Durant les 10 prochains jours, le Great Hall de la National Gallery de Victoria sera consacré à une nouvelle installation à la propreté simple et lumineuse d’un Apple Store. Mais la seule marchandise proposée est l’une des 8 510 balles de tennis flambant neuves, qui brillent légèrement en jaune-vert fluorescent sous les lumières de la galerie – et elles ne coûtent pas un centime. Le concept est simple. Les visiteurs sont invités à apporter leurs balles de tennis usagées et à les échanger contre des neuves et propres.
Le Tennis Ball Exchange de David Shrigley invite les gens à apporter leurs balles de tennis usagées et à les échanger contre une nouvelle.Crédit: Simon Schluter
Le Melbourne Échange de balles de tennis est une œuvre conceptuelle de l’artiste britannique David Shrigley. C’est sa deuxième itération. L’idée a été initialement mise en scène pour sa galeriste commerciale à Londres, la Stephen Friedman Gallery. Il a fallu convaincre la galerie.
« L’idée d’une galerie commerciale est qu’elle vend des œuvres d’art et que nous payons tous nos hypothèques », dit-il. « L’idée qu’on échange quelque chose contre exactement la même chose, dans un endroit où il faut habituellement échanger de l’argent contre quelque chose, m’intéressait. »
«Les balles de tennis sont une monnaie étrange pour moi, dans la mesure où mon chien en est obsédé», explique Shrigley. « Je dois toujours avoir des balles de tennis sur moi, afin de ne pas encourir le mécontentement du chien. »
Les chiens, note-t-il, n’ont aucun bien. « Un chien se battra pour la possession d’une balle de tennis à un moment donné, et l’instant d’après, il la laissera tomber dans la rivière et la regardera s’envoler. »
Si cela semble idiot qu’il ait conçu cette émission autour de sa relation avec son chien, Shrigley le comprend et prévient qu’il l’a imaginé pendant le confinement. « Nous avons tous pensé à ces choses auxquelles nous n’avons normalement pas le temps ou l’envie de penser », dit-il.
Cela pourrait être la description générale du poste d’un artiste. Ou de l’art de Shrigley en particulier, qui regorge de connexions étranges et de non-séquences.
Ses illustrations sont désinvoltes, brutes et immédiates, mais elles sont obliquement spirituelles et résolument existentialistes. Fonctionne comme La vie est fantastique (2016) (celui avec le cornet de glace – vous l’avez sûrement vu) ont démontré cette capacité mythique à passer du mur d’une galerie à la pop culture, en passant par les cartes postales, les t-shirts et les torchons. Du point de vue de l’histoire de l’art, cette œuvre appartient à une lignée dadaïste et duchampienne. En d’autres termes, ce sont des mèmes de grand art. Le concept est tout, le métier est secondaire.