En tant que ministre de l'Énergie et de la réduction des émissions, Angus Taylor a attaqué la politique des énergies renouvelables du Labour en tant que «planification socialiste» et a ignoré des conseils d'experts pour investir dans des batteries rapides rentables, commettant plutôt 600 millions de dollars d'argent public à une centrale à gaz dans la vallée de la chasseuse déjà rejetée par le marché. Les coûts dépassent désormais 1 milliard de dollars.
Menzies a conduit les libéraux au pouvoir pour la première fois en 1949 avec une plate-forme anti-socialiste qui a attaqué les plans de nationalisation de la banque du gouvernement travailliste de Curtin. Maintenant, 75 ans plus tard, le cerveau politique du parti semble s'être atrophié entre la révolution russe et la chute du mur de Berlin.
Lorsque le parti travailliste a introduit une législation pour rédiger sa politique industrielle «Future Made in Australia» en avril 2024, Ley a qualifié le gouvernement de «radical» tandis que Taylor a rejeté la politique comme une caisse narquois pour que le PM «choisisse les gagnants».
Sussan Ley avec l'ancien Premier ministre Tony Abbott en 2014, lorsqu'elle a prêté serment en tant que ministre de la Santé et du Sport. Crédit: Andrew Meares
Mais la politique industrielle est un domaine où l'intervention gouvernementale est logique. L'Australie se trouve en dessous du Botswana à 105 sur 133 sur l'indice de complexité économique, reflétant la dépassement des produits de base et le sous-investissement de l'innovation et de la fabrication par rapport à d'autres économies avancées. Une politique visant à renforcer les capacités de fabrication souverain et les emplois élevés dans les enfants dans des secteurs stratégiquement importants reflète un consensus économique du 21e siècle selon lequel les marchés sont un moyen pour un objectif sociétal, et non une fin en soi.
Les frottis socialistes peuvent résonner avec les conservateurs rouillés, mais risquent d'aliéner les électeurs dont le parti a désespérément besoin. Un sondage de Yougov en 2024 a révélé que 53% des Australiens âgés de 18 à 24 ans favorisent une direction plus socialiste, contre 22% préférant plus de capitalisme.
Selon un sondage de June Redbridge Group, les électeurs âgés de 65 ans et plus étaient la seule cohorte dans laquelle la coalition a remporté plus de voix que le parti travailliste lors des élections de mai. Un dérisoire 19% des 18 à 34 ans ont voté la coalition, soit moins de la moitié de ceux qui ont voté pour le travail – un résultat surnommé «Youth Quake» par le directeur de Redbridge et ancien responsable du Parti libéral Tony Barry.
Où maintenant pour un parti qui se définit en opposition à un parti travailliste qui a colonisé le centre politique? Comment le parti des «taxes inférieurs» résonne-t-il dans une social-démocratie où la fiscalité globale est déjà bien inférieure à la moyenne de l'OCDE?
Malheureusement pour LEY, elle a hérité d'une partie dépourvue de la politique dure pour rédiger la mise à jour du logiciel nécessaire. Dans le sillage du résultat des élections, John Roskam a déploré la perte des «penseurs sérieux» au cœur du parti dans les années 1970 et 1980. Roskam dit que le parti frôle «anti-intellectuel» et manque le personnel pour réfléchir de manière critique sur la façon dont les principes libéraux peuvent être adaptés aux réalités du 21e siècle.
Pendant ce temps, les bancs d'une église autrefois large ont été progressivement purgés des modérés depuis que Ian McPhee a perdu la présélection pour s'opposer à la rhétorique dure de John Howard sur l'immigration asiatique à la fin des années 1980. D'autres ont suivi, parmi lesquels Julia Banks, John Hewson, Fred Chaney et l'ancien PMS Fraser et Turnbull.
Ce qui reste est un parti avec un message sans intérêt sur le petit gouvernement qui aérographe sur l'héritage de la construction nationale de Menzies, le programme des avantages sociaux, et la livraison du programme de montagnes enneigé financé par le public – le plus grand projet d'ingénierie de l'histoire de notre pays.
Ley mérite une certaine patience alors qu'elle essaie de réhabiliter les libéraux. Elle dit toutes les bonnes choses à propos de «l'écoute» et de résoudre des problèmes qui concernent les jeunes, mais les temps incertains appellent un leader, pas des navires populistes.
Nous devons la juger sur la question de savoir si elle peut raviver un concours d'idées ancré dans des valeurs solides et un travail politique sérieux. Le résultat de son groupe de travail sur l'énergie et la réduction des émissions sera un test qu'elle ne peut se permettre d'échouer.
Le champion de la représentation des femmes par Ley est louable mais attendu depuis longtemps et constitue le strict minimum pour le parti politique du 21e siècle. À moins que la première femme leader des libéraux fédéraux ne rétablit une véritable clarté de l'objectif et reconstruit la capacité du parti à gouverner, son leadership ne s'élèvera guère à une note de bas de page.
Gary Newman est le réalisateur et producteur de. Il était auparavant conseiller politique et journaliste.