En conséquence, la coalition tentaculaire des forces gouvernementales et militantes vouées à tuer le charbon pense maintenant que la première phase est déjà achevée – le pipeline des nouvelles centrales électriques au charbon a effectivement été fermé.
Des pays comme la Chine et l’Inde construisent encore des centrales autorisées et sous contrat au cours de la dernière décennie, mais se tournent rapidement vers les énergies renouvelables. Fin 2021, les principaux bailleurs de fonds de l’industrie charbonnière – la Chine, le Japon et la Corée du Sud – ont déclaré qu’ils n’investiraient plus dans de nouvelles centrales au charbon offshore.
Comme un mineur australien s’en est plaint lors d’une enquête parlementaire l’année dernière, les banques ne voulaient plus financer des projets de charbon parce que le « rapport chagrin sur revenu » n’en valait pas la peine. Les actionnaires militants devenaient trop pénibles.
Camilla Fenning, qui dirige le programme sur le charbon pour le groupe de réflexion britannique sur le climat E3G, m’a dit cette semaine que la vitesse de retrait du charbon au cours des deux dernières années a été surprenante.
« Il n’y a maintenant qu’environ 35 pays qui ont un pipeline de charbon [of planned new plants]», a déclaré Fenning. «Aucun de ces pays ne se trouve actuellement en Europe, et seuls quatre se trouvent dans l’OCDE – c’est-à-dire la Turquie, l’Australie, les États-Unis et le Japon. Sur ces 35 pays, quelque chose comme 16 n’ont prévu qu’une seule nouvelle centrale au charbon, donc même eux sont proches du point de basculement de l’absence de nouveau charbon.
« Et aussi, sur ces 35, probablement la moitié d’entre eux dépendaient des investissements chinois, japonais ou coréens, et maintenant qu’ils ont débranché, il est peu probable qu’ils obtiennent l’investissement nécessaire pour construire. Alors maintenant, nous avons un effet domino.
Et avec des prix du charbon si élevés, même les nouvelles centrales chinoises fonctionnent bien en dessous de leur capacité.
Le problème est qu’une nouvelle centrale au charbon dure environ 40 ans. Ainsi, même avec le pipeline de nouvelles centrales réduit au minimum, si la flotte mondiale existante est autorisée à vivre au cours de sa vie naturelle, les émissions qu’elle crée feront exploser le budget carbone restant limité du monde pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 degré ou même 2 degrés.
Alors maintenant, le mouvement anti-charbon a porté son attention sur la façon dont il peut le plus efficacement les fermer plus tôt.
D’énormes pas ont été faits dans cette direction lors des deux derniers pourparlers mondiaux sur le climat à Glasgow en 2021 et à Charm el-Cheikh en novembre. À Glasgow, un nouveau modèle pour accélérer le processus a été finalisé et annoncé.
Dans le cadre du soi-disant partenariat d’investissement pour une transition énergétique juste (ou JET IP, comme on l’appelle maintenant dans le monde riche en jargon de la diplomatie climatique), les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, la France et l’Union européenne ont convenu de fournir 8 dollars. 5 milliards de dollars (12,59 milliards de dollars) de subventions et de prêts bon marché comme capital d’amorçage pour un fonds destiné à acheter et à fermer la flotte de charbon de l’Afrique du Sud et à la remplacer par des énergies renouvelables.
L’Afrique du Sud est le laboratoire parfait pour un tel programme car elle possède l’un des meilleurs accès au soleil et au vent au monde. Et parce qu’il a, même selon les normes d’une industrie sale, une flotte de charbon particulièrement sale. En conséquence, un dollar dépensé pour verdir l’Afrique du Sud réduit beaucoup plus le carbone qu’un dollar dépensé, disons, en Europe.
Le modèle est également conforme à l’un des principes fondamentaux de l’Accord de Paris, qui reconnaît que les nations ont des « responsabilités communes mais différenciées » dans la lutte contre le changement climatique.
En termes simples, cela signifie que les nations pauvres ont accepté de prendre des mesures si les riches – qui ont causé le problème en premier lieu – ont accepté de payer pour cela.
En Egypte en novembre, les bailleurs de fonds de JET IP et l’Afrique du Sud ont détaillé des progrès impressionnants dans le plan et maintenant des négociations ont commencé pour des accords similaires pour accélérer le retrait du charbon en Indonésie et au Vietnam. Parce que chaque nation a des demandes énergétiques différentes et des industries charbonnières différentes, l’élaboration des plans est compliquée, explique l’analyste énergétique Tim Buckley.
Et il faut veiller à ce que l’argent soit bien dépensé. Il ne sert à rien d’acheter une centrale au charbon pour la revendre plus tard, explique Buckley. Il est également inutile de couper l’alimentation avant qu’elle ne soit correctement remplacée par des alternatives propres.
En raison de l’échec de plusieurs générations à lutter correctement contre le changement climatique, même ces progrès rapides ne sont pas assez rapides, déclare Fenning. Elle espère que le modèle sud-africain sera amélioré à mesure que des versions de celui-ci seront déployées en Indonésie et au Vietnam, puis, espérons-le, à travers le monde.
De nombreux climatologues pensent que l’objectif de 1,5 degré nous a déjà échappé, même si une décarbonisation rapide pourrait voir les températures se stabiliser puis baisser lentement d’ici la fin du siècle.
D’ici là, nous ferons face à des hivers incroyablement chauds dans toute l’Europe et à un retour à des étés infernaux en Australie.
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