Elmeré van der Berg savait que le ballon ne sortirait pas, même si tout le monde le pensait.
La nouvelle recrue des Adelaide Thunderbirds venait de capter le netball, atterrissant à quelques millimètres de la ligne blanche à un moment charnière lors du choc de son équipe contre les Melbourne Mavericks le samedi de Pâques.
Le tireur sud-africain de 191 centimètres a rapidement tourné et sauté, tirant le ballon en l’air avant de tomber hors du terrain. Son adversaire abasourdie, bercée par un faux sentiment de sécurité, ne pouvait que regarder le netball naviguer dans les airs et directement à travers le cerceau.
Van der Berg a déclaré qu’elle n’avait aucune idée que son adversaire avait l’air si choquée jusqu’à ce qu’elle voie les rediffusions de l’incident, qui s’étaient répandues sur les réseaux sociaux.
« Je pense que nous savons très bien où se trouve la ligne et si vous êtes absent ou non », a-t-elle déclaré à cet en-tête.
« Donc, quand j’ai atterri, je savais que je n’étais pas sorti, et puis j’étais sur le point de tomber (du) terrain, alors j’ai juste essayé de mettre le tir, et il est entré… ce qui était plutôt cool.
« C’est bien d’avoir ces moments qui dynamisent l’équipe. »
Les efforts époustouflants de Van de Berg ont propulsé les Thunderbirds à triompher 55 à 48, commençant la saison avec quatre victoires consécutives pour la première fois depuis 2006. Elle est la meilleure tireuse de la ligue, avec 239 buts jusqu’à présent, dont un record de 59 sur 61 tirs au premier tour.
Meilleure buteuse de la Super League britannique de netball en 2025, Van der Berg a fait ses débuts avec les Thunderbirds cette saison et a déjà suscité une grande fanfare pour son style de tir élégant.
Les Thunderbirds devraient affronter les premiers ministres en titre des Melbourne Vixens ce samedi devant une foule à guichets fermés au John Cain Arena.
Hannah Mundy des Vixens a déclaré que le fait que les deux équipes se retrouveraient invaincues dans la compétition rendait l’affrontement encore plus excitant.
«Je pense que c’est un moment formidable dans la saison pour être testé contre les Thunderbirds», a déclaré Mundy. « Nous jouons un très bon netball et je pense que nous savons que nous avons ce qu’il faut pour les battre. »
Mundy a déclaré que les recrues d’Adélaïde ont ajouté une nouvelle couche de profondeur à leur liste de joueurs, qui prospère en imposant sa formidable pression défensive.
Les Vixens surveillent également de près Van der Berg. Mundy et ses coéquipières avaient vu les images des mouvements élégants du tireur et avaient un plan prêt.
« Elle (Van der Berg) est visiblement nouvelle dans la compétition, et elle a fait preuve de beaucoup d’athlétisme et de précision. Je pense que nos défenseurs vont juste essayer de créer le chaos et la confusion pour les ravitailleurs car pour le moment, les nourrisseurs la nourrissent plutôt bien », a-t-elle déclaré.
« Je pense donc qu’il s’agit d’un effort sur tout le terrain. Ce n’est pas seulement au gardien de but d’en assumer la responsabilité. C’est en quelque sorte à tout le monde de s’assurer qu’il y a des mains sur le ballon et qu’il y a un peu de perturbation. »
Mundy – maintenant complètement remise de sa blessure au pied la saison dernière – a déclaré que les Vixens étaient prêtes à poursuivre leur charge de Premier ministre et à y revenir consécutivement.
Van der Berg était également prêt pour un affrontement à succès, ajoutant que jouer pour la Super Netball League australienne présentait un style de jeu plus stressant que celui de la ligue britannique.
« En entrant sur le terrain, vous avez l’impression de jouer réellement à un match international », a-t-elle déclaré. « Le programme d’entraînement est également un peu plus intense… nous en faisons plus tout au long de la semaine qu’au Royaume-Uni. »
Originaire d’une ville juste à l’extérieur de Bloemfontein en Afrique du Sud, l’ancienne enseignante a adoré chaque minute de sa première saison australienne, en particulier le temps plus chaud et les plages.
La jeune femme de 24 ans se décrit en plaisantant comme une personne impatiente et se délecte donc de l’atmosphère calme et du manque de circulation d’Adélaïde.
« L’Australie n’a rien à voir avec le Royaume-Uni. J’adore l’Australie », a-t-elle ri.
« Depuis mon arrivée ici, je n’ai jamais voulu y aller. L’équipe est très accueillante… l’environnement est très sain.
« J’apprécie vraiment mon netball et j’apprécie l’Australie. La maison ne me manque pas. »
Hannah Kennelly est une journaliste sportive primée et une rédactrice de Formule 1 pour The Age.Connectez-vous par e-mail.