En matière de santé, quelle est l’importance de notre âge biologique ?

En d’autres termes, l’idée est basée sur des moyennes pour certaines populations à certains âges, et non sur une évaluation précise des individus.

De plus, il n’existe pas de méthode universelle de mesure. Il existe différents tests utilisant différentes mesures – notamment l’inflammation, la méthylation de l’ADN pour évaluer les changements épigénétiques, des calculateurs en ligne ou des marqueurs de l’IMC ou du cholestérol – pour calculer notre soi-disant âge biologique.

En fonction du test et de la manière dont il est interprété, il se peut que l'on vous attribue à chaque fois un âge totalement différent. Et seulement un ou deux paramètres donnent un aperçu limité de notre santé globale, explique le Dr Tina Bianco-Miotto, biologiste moléculaire, de l'Université d'Adélaïde.

Par exemple, si vous effectuez un test qui mesure uniquement les marqueurs de l'inflammation associés au vieillissement, il ne prend pas en compte votre mode de vie, votre génétique, vos antécédents familiaux, votre environnement ou d'autres facteurs qui peuvent également contribuer à votre santé et à votre vieillissement. un niveau cellulaire.

« Et si vous réduisiez votre inflammation mais augmentiez votre stress oxydatif ? » demande Bianco-Miotto. « Lorsque vous testez un seul composant, vous obtenez une image injuste. »

Et, dit Phillips, les tests ne font pas la différence entre une inflammation d'une infection et une inflammation chronique, qui persiste pendant des mois ou des années et peut causer des dommages collatéraux aux organes et aux tissus dans tout le corps, entraînant un vieillissement prématuré et, potentiellement, diverses maladies. .

Une autre préoccupation est le manque de transparence sur la manière dont les entreprises effectuent leurs calculs, explique le Dr Carissa Bonner, spécialiste du comportement à l'Université de Sydney, qui les appelle « algorithmes de boîte noire ».

Étant donné que « nous sommes loin d'être près » d'une nutrition personnalisée, Bianco-Miotto se demande comment les entreprises prétendent pouvoir prédire votre âge biologique (et le meilleur régime alimentaire pour votre corps) en fonction de votre ADN.

« S'il s'agit d'une entreprise qui cherche à gagner de l'argent grâce aux services de suivi, elle est incitée à vous faire croire que vous avez un problème de santé », explique Bonner. « Vous devez également faire attention à qui possède les données que vous fournissez à ces entreprises et à l’endroit où vos informations personnelles sur la santé pourraient aboutir. Lisez les petits caractères.

Que peut nous dire l’âge biologique ?

Le professeur Luigi Fontana, directeur scientifique du Centre Charles Perkins de l'Université de Sydney, affirme que les différents tests actuellement disponibles sur le marché ne sont pas précis. Cependant, il ajoute que dans les cinq ou dix prochaines années, ce sera peut-être le cas.

Alors, y a-t-il un avantage à faire tester son âge biologique ? Ça dépend.

« Il s'agit d'un instantané dans le temps, d'un aperçu de ce qui se cache derrière le capot, mais il s'agit d'une pièce importante d'un puzzle plus vaste », explique Phillips. « Cela devient vraiment utile si vous suivez au fil du temps où vous vous dites: 'J'ai apporté quelques modifications à mon style de vie, et j'ai retesté, et je peux voir que ces marqueurs se sont normalisés.' »

Recevoir des commentaires qui renforcent les changements positifs dans votre mode de vie peut être très motivant, dit Phillips.

« Je suppose que cela peut créer de la cohérence et une adhésion aux programmes, car ils voient que ces petits changements font réellement une différence. »

Bianco-Miotto convient que si cela motive un changement de comportement, il y a une certaine valeur, même s'il y a peu de preuves que ces tests le fassent.

Et bien que de nombreuses décisions dans nos vies soient dictées par l’âge chronologique, y compris la fécondité et les contrôles de santé importants, la science n’est pas encore là pour les personnaliser en fonction de l’âge biologique.

« Même si certaines personnes souhaitent être plus jeunes, notre âge réel ne change pas », déclare Bonner. « La réponse courte est que votre âge chronologique est probablement un indicateur de risques pour la santé plus fiable que les mesures actuelles de l'âge biologique. »

Elle ajoute que des recherches intéressantes émergent sur le vieillissement biologique, en mesurant par exemple la longueur des télomères, mais la technologie n’est pas encore tout à fait au point.

« Vous n'avez pas vraiment besoin d'un test coûteux pour savoir si votre mode de vie est sain ou non, et les tests permettant d'évaluer votre risque de maladies spécifiques en fonction de marqueurs sanguins doivent être guidés par un professionnel de la santé », explique Bonner. « Le meilleur endroit pour commencer est donc votre médecin généraliste. »

« Même si certaines personnes souhaitent être plus jeunes, notre âge réel ne change pas. »

Dr Carissa Bonner, spécialiste du comportement

Pouvons-nous ralentir ou inverser notre âge biologique ?

Selon Fontana, il ne fait aucun doute que nous pouvons ralentir le vieillissement biologique.

Mais c'est en faisant des choses beaucoup moins excitantes que les jetpacks, les transfusions ou les thérapies expérimentales – c'est en faisant régulièrement de l'exercice (un mélange d'entraînement de force, de vitesse, de stabilité et d'efficacité aérobie), en arrêtant de fumer, en se concentrant sur l'entretien et le maintien de relations de qualité, en buvant moins, en donnant la priorité dormir, avoir des relations sexuelles, gérer le stress et l'exposition au soleil, mais aussi manger un peu moins et adopter un régime de type méditerranéen composé principalement de plantes, de bonnes graisses et d'aliments peu transformés.

En modifiant notre comportement, nous pouvons modifier l'activité de nos gènes.

Par exemple, les fumeurs ont des niveaux de méthylation de l'ADN (où un groupe chimique est ajouté à l'ADN, modifiant le comportement du gène) dans certains gènes plus faibles que les non-fumeurs. En arrêtant de fumer, les changements finissent par s’inverser.

Les chercheurs sur la longévité travaillent à inverser l’âge au niveau biologique, en modifiant l’expression des gènes, mais cela reste semé d’embûches. Certains experts estiment que s’ils affinent l’approche, elle sera probablement utilisée pour traiter certains problèmes de santé, plutôt que de remonter le temps dans l’ensemble de notre corps.

Quant à Bryan Johnston, Bianco-Miotto rappelle que la génétique joue autant que ses comportements : « Si 100 personnes faisaient exactement ce qu'il a fait, nous n'aurions pas tous les mêmes réponses. »

Une bonne vie est aussi importante qu’une vie de jeunesse, ajoute-t-elle. « Si vous voulez passer toute la journée, chaque jour, à vous concentrer sur cet aspect du vieillissement et à limiter ce que vous mangez et à faire de l'exercice, vous seriez probablement considéré comme plus jeune, mais cela ne serait pas durable pour la majorité d'entre nous. »

Et il n’existe jusqu’à présent aucune preuve scientifique que nous puissions inverser l’âge biologique, dit Fontana : « C’est une stratégie de marketing. »

Johnson, suggère-t-il, a un ego aussi important que son compte bancaire, et sa quête extravagante et très médiatisée a été une « stratégie très bien conçue pour vendre quelque chose ».

En effet, cette année, Johnson a annoncé qu’il lançait « le programme le plus nutritif de l’histoire ». Pour 121 $ US (182 $), vous pouvez acheter un paquet de « tartinade prête à mélanger Super Veggie » Blueprint, qui contient des carottes, du brocoli, du chou-fleur et un mélange de champignons et de poudre de cacao. Ou pour 92 $ US, vous pouvez acheter quelques bouteilles d'huile d'olive extra vierge.

Cela ne fera peut-être pas reculer votre vieillissement, mais cela pourrait très bien faire reculer votre épargne de plusieurs années.