Notre enfant de 11 ans aime YouTube. Cela le rend à peine unique, même dans la famille. Je l'utilise, sa maman l'utilise, ses frères et sœurs beaucoup plus âgés l'utilisent. Ce fut une mine d'or, des canaux pratiques qui nous ont aidés à se verrouiller sur les vidéos de bricolage qui informent divers projets de ménages.
Il ne fait aucun doute qu'il l'utilise très différemment de moi. Pour lui, c'est un divertissement plutôt que des informations. Ses genres préférés incluent les analyses Minecraft, les documentaires animaux et les comparaisons de taille entre différentes versions de Godzilla. Il est récemment devenu fasciné par les monstres de Trevor Henderson, un artiste d'horreur canadien dont le travail est vraiment dérangeant, mais il s'avère qu'il évite activement l'art original. Il préfère les animations de mignon effrayant des autres basées sur l'art Henderson, qui, étrangement, est un écosystème numérique florissant.
Des horreurs sont là-bas: «Cartoon Cat dans son centre commercial», par l'artiste d'horreur canadien Trevor Henderson.Crédit: Instagram
Autant qu'il aime YouTube, il ne peut pas l'utiliser beaucoup – moins d'une demi-heure par jour en moyenne – et c'est toujours sur un iPad avec des commandes parentales. Peut-être à cause de l'illusion de la sécurité créée par ces contrôles, et peut-être à cause de mes propres expériences inoffensives, je n'ai jamais été trop préoccupé par le fait qu'il passe du temps sur la plate-forme.
J'ai donc été surpris lorsque Julie Inman Grant, chef de la sécurité en ligne de l'Australie, a recommandé que YouTube soit ajouté à la liste des plateformes de médias sociaux interdites pour toute personne de moins de 16 ans. Au début, l'idée ne semblait pas seulement absurde et inapplicable, étant donné que vous pouvez y accéder sans compte de n'importe quel navigateur, mais aussi inutile. Maintenant, je n'en suis pas si sûr.
Ce n'est pas que je suis impatient de contrôler une interdiction de notre fils qui fait l'une de ses choses préférées jusqu'en 2030, étant donné que la surveillance parentale serait le seul moyen d'assurer la conformité. Et même s'il était possible ou sain de surveiller constamment son activité en ligne, je ne suis pas sûr de le faire. J'étais légèrement gêné de découvrir cette semaine que YouTube est déjà «restreint» à ceux de plus de 13 ans, ce qui signifie que nous l'avons involontairement laissé enfreindre les règles pendant au moins neuf mois. (J'ai été en outre gêné de constater qu'aucune de ses chaînes préférées n'est sur la version junior de la plate-forme, YouTube Kids.)
Est-il possible de contrôler ce que les enfants voient en ligne? Crédit: Images getty
Mais la proposition m'a fait repenser la place de YouTube dans le panthéon toxique des médias sociaux, dont la plupart ne sont sans aucun doute pas adaptés aux enfants. Il a été à l'origine exclu de l'interdiction en raison de son aspect éducatif et informatif, mais dans les recherches d'Inman Grant, 40% des enfants ont déclaré avoir rencontré du matériel nocif sur la plate-forme – le même type de contenu violent, misogyne, haineux et psychologiquement dangereux trouvé sur Snapchat, Tiktok, Instagram, etc. You Tube partagent également de nombreuses caractéristiques, telles qu'Algorithmical Freads.
Je n'ai aucune raison de croire que notre fils fait partie de 40%. Nous l'avons averti à plusieurs reprises qu'il existe un contenu dangereux en ligne et qu'il est possible de voir des choses qui ne peuvent pas être facilement invisibles. Dans l'affaire Trevor Henderson, il a fait un excellent choix – il savait qu'il serait bouleversé par quelque chose, alors il l'a consciemment évité.
Mais je me plaisanterais de ne pas admettre qu'il y a aussi un degré de chance. Comme le souligne souvent, sur les réseaux sociaux, vous ne pouvez pas toujours choisir ce que vous voyez. Se garder en sécurité est difficile à tout âge. Vous avez affaire à un produit délibérément addictif et manipulateur qui ne fait pas la désinformation et le matériel conçu pour confirmer les préjugés et promouvoir les vues extrémistes. Et à mesure que notre fils vieillit et que ses intérêts changent, les dangers grandiront.