« Il a fallu des décennies de travail scientifique et de conservation pour atteindre cette étape importante et cela montre que nos mesures de rétablissement fonctionnent, avec pour objectif final de restaurer les populations autonomes d’opossums de Leadbeater », a déclaré la directrice générale des zoos Victoria, le Dr Jenny Gray.
La ministre fédérale de l’Environnement, Tanya Plibersek, lancera mardi un plan national de rétablissement des opossums de Leadbeater au sanctuaire de Healesville.
Il n’y a que 34 opossums de Leadbeater des plaines connus à l’état sauvage.Crédit: Zoos Victoria
Le plan intervient deux mois après l’entrée en vigueur de l’interdiction par le gouvernement de Victoria de l’exploitation forestière indigène et reconnaît les effets dévastateurs de l’exploitation forestière sur l’habitat et les populations du Leadbeater.
« Malheureusement, la récolte historique du bois à Victoria et les feux de brousse ont eu un impact dévastateur sur l’habitat de l’opossum de Leadbeater », a déclaré Plibersek.
Le risque que les feux de brousse posent aux opossums est considéré comme si extrême que le plan national prévoit le transfert de sous-populations vers d’autres habitats appropriés autour des hauts plateaux du centre.
Plibersek annoncera également que le gouvernement installera 400 nichoirs dans les hauts plateaux du centre et aidera à financer les évaluations de translocation en fonction de la taille de la zone parcourue par les opossums dans la région et dans l’East Gippsland.
« Ce nouveau plan de rétablissement, élaboré en partenariat avec le gouvernement de Victoria, protégera mieux l’opossum de Leadbeater et l’aidera à prospérer à l’avenir », a-t-elle déclaré.
«Je m’engage à protéger nos précieuses espèces et à laisser la nature dans un meilleur état pour nos enfants et petits-enfants.»
Les opossums de Leadbeater ont été nommés en 1867 en l’honneur du taxidermiste Benjamin Leadbeater et considérés comme éteints jusqu’en 1961.
Le Comité scientifique des espèces menacées, basant ses estimations sur les travaux de l’expert forestier David Lindenmayer et d’autres, estime que 83 % des opossums de Leadbeater ont été perdus entre 2006 et 2024.
Le comité, qui fournit des conseils scientifiques indépendants au gouvernement fédéral, a basé son évaluation sur la diminution du nombre de grands arbres creux – les habitats des opossums – en raison des incendies et de la récolte du bois.
Le gouvernement Allan a engagé 2 millions de dollars dans le programme des emblèmes de la faune entre 2023 et 2025 pour des plans de rétablissement ciblés pour l’opossum de Leadbeater et le méliphage casqué.
« Cette percée en matière de reproduction est le fruit des efforts de conservation en cours et le résultat de l’engagement du gouvernement de Victoria à protéger les emblèmes fauniques de notre État », a déclaré le ministre de l’Environnement de l’État, Steve Dimopoulos.
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