Même s’ils ne font pas délibérément monter les prix, ils ne font pas tout pour se lancer dans une concurrence acharnée qui aurait pour effet de réduire les prix des produits. Et c’est parce que la paire bénéficie des effets secondaires de l’inflation. En essayant d’économiser de l’argent dans un contexte de crise du coût de la vie, les consommateurs cuisinent de plus en plus à la maison et achètent de plus en plus de produits de marque maison au profit de produits de marque plus chers.
S’il n’y avait pas la livrée verte des Woolies et le rouge des Coles (et leur radio interne très années 1980), il serait difficile de faire la différence entre les supermarchés de nos jours.
Des bananes au bœuf en passant par les tomates en conserve, elles sont toutes identiques. Il existe des différences lorsqu’il s’agit d’articles en promotion, mais lorsqu’il s’agit de quelque chose qui dépasse les offres spéciales, comme le safran, la concurrence disparaît.
Même dans les rares occasions où le duopole a véritablement rivalisé, ses consommateurs et ses producteurs se sont retrouvés du côté des perdants.
Coles a déclenché la « guerre du lait » des années 2010, lorsqu’elle a commencé à vendre le produit laitier de base à 1 dollar le litre. Woolworths a rapidement emboîté le pas. Mais devinez quoi ? Une décennie plus tard, l’inflation a grimpé de 17 pour cent et pourtant, le prix du lait a augmenté de 34 pour cent.
Dans un marché véritablement concurrentiel, les acheteurs se voient proposer une large gamme de prix et de choix de produits.
Aux États-Unis, par exemple, Walmart (qui contrôle environ 25 pour cent du marché), ainsi que neuf autres chaînes d’épicerie, représentent 60 pour cent du marché alimentaire américain. En Grande-Bretagne, il faut les cinq plus grandes chaînes – Tesco, Sainsbury’s, Asda, Aldi et Morrisons – pour conquérir la part de marché dont jouissent Woolies et Coles ici.
Il s’agit d’un problème qui touche au cœur de l’industrie alimentaire de ce pays. Tout, depuis les lois sur l’urbanisme (sur les 15 points de vente Costco dans ce pays, trois se trouvent dans les aéroports) jusqu’à la manière dont nos centres commerciaux fonctionnent, a conspiré contre les acheteurs tout en aidant les deux grandes chaînes.
Et cela s’est également répandu dans tout le pays. Dans les secteurs de l’aviation, de la bière et des glaces, nous constatons des duopoles. Dans les secteurs de la banque, de l’énergie et des télécommunications, nous constatons une domination des oligopoles. Les routes privées à péage, quant à elles, constituent pratiquement un monopole transurbain.
Tout cela signifie que chaque fois que vous souhaitez nourrir votre famille, prendre une bière, profiter d’un après-midi d’été, prendre un vol quelque part, passer un appel téléphonique, payer votre hypothèque, conduire dans une capitale ou allumer une lumière, les forces de la concurrence qui pourrait vous offrir les meilleurs prix possibles ou il manque des choix.
Cependant, le seul secteur dans lequel cela change est celui du streaming. En plus d’avoir l’option Stan, Netflix, Binge, Hulu, Apple TV, Disney Plus et les nombreuses autres options disponibles, les services de streaming proposent également des options de tarification échelonnées. Netflix, par exemple, propose une option remplie de publicités à un prix avantageux, ce qui signifie que vous pouvez soit avancer lentement Éducation sexuelle pour voir ce qui arrive à Maeve et Otis, ou payez un supplément pour obtenir une résolution sans publicité. C’est ton choix.
Cela se produit parce qu’en tant que nouveau marché avec des barrières à l’entrée relativement faibles, les services de streaming reconnaissent que le prix est un domaine de concurrence clé.
Malheureusement, ce n’est toujours pas le cas dans le secteur australien des supermarchés. Entrez dans un centre commercial, tournez à gauche et vous êtes à Woolies. Tournez à droite et vous êtes à Coles.
Même si vous le pensez, votre reçu d’épicerie n’inclura pas le coût de la vie dans un pays doté d’un duopole de supermarchés.
Shane Wright est un correspondant économique principal.
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