La Chine passe à la prochaine phase de sa rivalité avec les États-Unis et signale un regain d’intérêt pour son autonomie. Que ce soit dans l’innovation, l’industrie ou les technologies avancées, le président Xi Jinping parie que cette approche garantira la résilience de Pékin face à une concurrence qui s’intensifie.
Il ne s’agit pas seulement d’économie. C’est aussi une question de sécurité. Pékin et Washington ont convenu en octobre d’une pause d’un an dans les hostilités commerciales, mais l’instabilité définira leurs relations pour les années à venir.
Il ne s’agit pas seulement d’économie : Donald Trump et Xi Jinping en Corée du Sud le 30 octobre. Crédit: Getty Images
Même s’il ne s’agit pas d’une stratégie nouvelle, Xi redouble d’efforts face à la guerre commerciale et au ralentissement de l’économie nationale. Les chiffres des exportations d’octobre ont montré une baisse inattendue, mettant en évidence les défis auxquels Pékin est confronté. Le mois dernier, le quatrième plénum du Parti communiste chinois a donné quelques indices sur les priorités du président. Organisé une fois tous les cinq ans, le rassemblement est composé du cercle restreint du PCC et, avec Xi, ils fixent le cap des affaires et de l’idéologie du parti.
Dans le communiqué, les responsables ont élevé la science et la technologie comme piliers du prochain plan quinquennal, qui doit être finalisé en mars. Ce ne sont pas des slogans vides de sens. Pékin considère le président américain Donald Trump comme un agent du chaos et se prépare à une économie mondiale plus turbulente, notent Neil Thomas et Lobsang Tsering dans un nouvel article pour l’Asia Society Policy Institute.
La Chine utilise la pression américaine comme catalyseur pour accélérer l’innovation nationale, en injectant de l’argent dans ses entreprises locales. Il se concentre sur des secteurs tels que l’aérospatiale, l’intelligence artificielle et l’informatique quantique, et réduit la dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers. Pékin n’est pas le seul à poursuivre une stratégie d’autonomie. L’Inde a une politique similaire, bien que moins efficace, pour encourager la fabrication nationale et réduire la dépendance à l’égard des importations, à l’instar des États-Unis.
La deuxième économie mondiale a poursuivi la fusion militaro-civile, rassemblant la recherche civile la plus avancée du monde et l’utilisant pour moderniser ses forces de défense. Cela permet à la Chine de développer des technologies à double usage, de sorte que les avancées en matière d’IA, de puces ou de calcul intensif profitent directement à l’armée. Sous Xi, l’Armée populaire de libération s’est transformée en une force sophistiquée capable d’opérer bien au-delà des frontières chinoises.
Des soldats défilent lors d’un défilé marquant le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale sur la place Tiananmen, le 3 septembre.Crédit: Getty Images
Pourtant, ce plan se heurte à des défis – et pas seulement de la part de Washington. La vaste campagne anti-corruption et les purges du dirigeant chinois ont vidé les rangs du cercle restreint du parti et de l’armée. Seuls 168 des 205 membres du Comité central se sont présentés au plénum, soit la participation la plus faible à cette session depuis la Révolution culturelle, selon le décompte de Bloomberg.
Rien n’indique que le pouvoir de Xi diminue. Le parti a réaffirmé son appel à « s’unir plus étroitement autour du Comité central avec le camarade Xi Jinping en son sein », reflétant la domination continue du leader. Mais sa légitimité réside dans sa capacité à assurer une prospérité économique continue à ses citoyens, et la guerre commerciale de Trump rend cela difficile.