« Les nouveaux développements gaziers ne consistent pas simplement à appuyer sur un interrupteur », a déclaré le porte-parole d’ExxonMobil. « Ils nécessitent une planification, des ressources et des capitaux étendus ainsi qu’une réglementation stable afin de fournir des approvisionnements énergétiques critiques aux ménages et aux entreprises australiens. »
La semaine dernière, la directrice générale de Woodside, Meg O’Neill, a déclaré aux investisseurs que le plafonnement des prix obligerait également l’entreprise à reconsidérer les nouvelles dépenses sur les actifs. « S’il y a un plafond de prix, il est très difficile de voir ces opportunités attrayantes, pour être franc », a-t-elle déclaré.
Une plate-forme gazière aux puits de West Barracouta dans le détroit de Bass.
Les prix du gaz sur la côte Est ont grimpé en flèche cette année, générant des revenus de vente record pour les producteurs de gaz, dont Woodside, qui a déclaré des ventes de plus de 9 milliards de dollars pour le seul trimestre de septembre.
Les prix continuent de monter en flèche alors que la guerre en Ukraine a aggravé une pénurie mondiale d’énergie, alors que les pays occidentaux évitent les approvisionnements russes et intensifient la concurrence pour toutes les cargaisons disponibles de gaz naturel liquéfié (GNL). Dans le même temps, le temps froid s’est combiné à une série de pannes dans les centrales électriques au charbon vieillissantes d’Australie pour faire augmenter la demande de production d’électricité au gaz.
Le secteur manufacturier a fait pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il fixe un plafond de 10 $ le gigajoule sur les prix de gros du gaz, avertissant les usines qui dépendent du gaz pour l’énergie ou comme matière première qu’elles ont du mal à rester viables à des prix qui se négocient actuellement à plus de 20 $ en Le sud-est de l’Australie.
Pour les ménages, le nombre de clients avec des factures d’énergie impayées de plus de 2500 $ a augmenté de 39%, selon le régulateur de l’énergie, alors que les prix du gaz ont augmenté jusqu’à 15% et les factures d’électricité jusqu’à 20%.
Cependant, les compagnies de charbon et de gaz, dont les revenus risquent d’être affectés, multiplient les avertissements qu’une telle décision pourrait décourager les investissements nécessaires pour développer de nouvelles sources d’approvisionnement intérieur qui seraient essentielles pour exercer une pression à la baisse sur les prix à plus long terme.
L’industrie gazière insiste sur le fait que la meilleure façon de faire baisser les prix est d’augmenter les approvisionnements produits localement plus près des centres de demande à Victoria et NSW, où la demande est la plus élevée, mais les champs offshore traditionnels s’assèchent rapidement.