Derrière le débat, les délégués craignaient que le gouvernement n’atteigne pas son objectif déclaré de réduction des émissions de 43 % d’ici 2030 et de zéro net d’ici 2050 avec les politiques existantes.
Le gouvernement a imposé un mécanisme de sauvegarde aux grandes entreprises pour les forcer à réduire leurs émissions, mis en place un fonds de reconstruction nationale de 15 milliards de dollars pour investir dans l’énergie propre et d’autres projets, ainsi qu’un fonds de 2 milliards de dollars pour subventionner l’hydrogène vert comme carburant propre.
Bien que les motions n’obligent pas les ministres à changer de politique, elles révèlent la pression des branches travaillistes pour que les ministres du cabinet fédéral développent de nouvelles façons de réduire les émissions.
La co-animatrice du Labour Environment Action Network, Felicity Wade, a soutenu les arguments en faveur de plus d’action contre le changement climatique, mais s’est opposée à une motion contre le défrichement et l’exploitation forestière indigène.
Michael O’Connor, un responsable du syndicat forestier qui est maintenant secrétaire national de la division manufacturière du syndicat de la construction, des forêts, des transports maritimes, des mines et de l’énergie, a déclaré que l’exploitation forestière indigène devrait se poursuivre.
« Vous savez quel est le plus grand danger pour l’habitat ? Ce n’est pas de la foresterie commerciale – c’est du feu », a déclaré O’Connor, un négociateur clé sur la politique forestière nationale avec d’anciens premiers ministres depuis John Howard.
« Si vous ne gérez pas les forêts, vous avez plus d’incendies et plus d’extinctions. »
O’Connor a exprimé sa frustration que la gestion forestière signifiait souvent l’exploitation forestière des forêts indigènes, mais en laissant le bois dans la forêt ou en le brûlant plutôt que de l’utiliser et de créer des emplois.
Le débat s’est terminé par une motion acceptée par toutes les parties pour « mettre à jour » la politique forestière nationale, mais cela n’a pas permis de s’engager à réécrire l’intégralité de la politique et a contrecarré les espoirs du Labour Environment Action Network d’un engagement à éliminer progressivement l’exploitation forestière indigène.
Dans les contributions les plus fâchées au débat sur le climat, la secrétaire nationale du CFMMEU, Christy Cain, et le secrétaire de l’Electrical Trades Union Queensland, Peter Ong, ont accusé le gouvernement d’avoir permis aux travailleurs étrangers de saper les travailleurs locaux sur des projets d’énergie renouvelable.
« Ce contre quoi nous luttons et ce que nous avons vu dans le Queensland, c’est que lorsque nous fixons ces [renewables] cibles, nous avons vu beaucoup de constructeurs peu scrupuleux venir ici et commencer à construire des fermes solaires », a déclaré Ong.
« Et ils construisent ces fermes solaires avec des routards – pas un seul apprenti sur le tas. »
Ong a déclaré qu’un projet utilisait des travailleurs des Philippines et les sous-payait de 20 dollars de l’heure par rapport aux travailleurs syndiqués locaux. C’était une honte, a-t-il dit, accusant le gouvernement d’avoir laissé faire.
La conférence a adopté une motion appelant aux «meilleures pratiques» dans les projets d’énergie renouvelable, envoyant un signal aux ministres pour qu’ils durcissent les normes du travail et encouragent l’adhésion aux syndicats lors de la construction de parcs solaires et éoliens.
« Nous devons appeler les entreprises qui font venir de la main-d’œuvre exploitée », a déclaré Cain.
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