En tant que sous-genre de la fiction policière, la procédure policière a eu tendance à être une chasse gardée des hommes, même lorsqu’elle est écrite par des femmes. Pensez à la série Wexford de Ruth Rendell ou à PD James et son détective poète, Adam Dalgliesh. Et puis il y avait Principal suspectavec Lynda La Plante donnant à la mémorable détective Jane Tennison une trame de fond dans la fiction policière qui met en lumière les défis historiques auxquels les femmes ont été confrontées en tant que policières en service.
Avec Pris, le deuxième de sa série primée à présenter le sergent-détective Kathryn Aneesha Miles, Dinuka McKenzie met à jour la situation, nous faisant savoir exactement ce que cela fait d’être une femme et un flic. Après avoir désespérément tenté de résoudre une série de crimes avant de partir en congé de maternité à Le torrentKate a maintenant du mal à reprendre son service actif tout en faisant face à un cocktail enivrant de trouble de stress post-traumatique, de dépression post-natale et de seins douloureusement gonflés.
L’auteur de Taken Dinuka McKenzie a mis à jour la procédure policière standard axée sur les hommes.Crédit:Emma Stergio
Entre une rencontre abrasive avec un consommateur de méthamphétamine abusant de sa femme et une apparition dans les médias, Kate cherche le sanctuaire d’une suite d’interviews inutilisée pour pomper son lait maternel avant de dissimuler le produit au fond du réfrigérateur «pour détourner la curiosité et le dégoût de son des collègues ». Être une femme dans un monde masculin hostile et compétitif n’a jamais été facile, mais être une mère allaitante fait décidément monter les enchères.
Cela n’aide pas non plus que le patron détestable de Kate semble la valoriser uniquement parce qu’elle coche la case de la diversité. Non seulement Kate est une femme détective rare, mais grâce à son héritage sri-lankais, elle est aussi une femme de couleur. L’angle de la course est discrètement sous-estimé dans un roman policier où la maternité, les bébés et la famille occupent une place centrale.
L’action commence par une vilaine affaire de violence domestique avant que Kate ne soit appelée à aider à la disparition d’une petite fille de quatre mois pendant que la mère prenait une douche. L’empathie de Kate pour les deux femmes est immédiate. Avec deux enfants à elle, elle ne peut rien imaginer de pire que ce qu’ils ont vécu. C’est un bon flic.
Mais Kate sait aussi que ses collègues tiennent à son échec et qu’elle va devoir faire ses preuves une fois de plus. Juste pour ajouter à la pression, elle craint que son père, un ancien chef de la police et l’amant d’un ancien procureur général, ait pu être impliqué dans des transactions financières louches.
Comme dans les meilleures procédurales, tout est précaire. L’entreprise d’architecture indépendante du mari au foyer Geoff ne va pas bien, et il est à la fois anxieux et plein de ressentiment à propos du retour de Kate au travail si peu de temps après la naissance de leur fille. Kate justifie cela en arguant qu’ils ont besoin d’argent, mais se rend également compte qu’elle est accro au « buzz » du travail de la police – même si cela met sa vie en danger.
Tandis que Pris touche à des failles sociales sensibles, il s’agit avant tout d’une évocation viscérale de la difficulté pour les femmes ambitieuses de réussir dans une carrière dans laquelle elles sont vouées à l’échec en raison de leur sexe. Toujours.