Ces tendances peuvent être considérées comme des balivernes ou, dans le langage moderne, comme de la pourriture du cerveau. Mais peut-être s’agit-il d’autre chose : une sorte d’obscurcissement joyeux, un effort pour rester inconnaissable de la part d’une génération qui, pratiquement depuis sa naissance, a été sans relâche exposée.
« Je pense qu’ils savent en quelque sorte que tout le monde les regarde », déclare Alma Fabiani, 29 ans, responsable du contenu chez l’éditeur numérique destiné aux jeunes Screenshot. N’est-il pas plus amusant – et plus énigmatique – de retourner la blague sur les gens qui regardent ?
À l’ère d’Internet, il est impossible pour la plupart des adultes de suivre l’évolution de la langue. Les experts affirment que c’est une façon pour les jeunes de se créer un espace.Crédit: Getty
« Swingin’ sur le Flippity-Flop »
Depuis que l’argot des adolescents existe, il existe un désir des adultes d’en pénétrer le sens – et un besoin espiègle chez les jeunes d’exploiter leur curiosité. C’est pratiquement un rite de passage.
En novembre 1992, a publié un « lexique du langage grunge » citant Megan Jasper, une représentante commerciale de 25 ans chez Caroline Records à Seattle. Après la publication de l’article, Jasper a révélé qu’elle avait inventé plusieurs de ses contributions, notamment « lamestain » (une personne pas cool) et « swingin’ on the flippity-flop » (sortir).
L’empressement du journal à écrire le jargon inexistant d’une scène avait incité Jasper à devenir un voyou. « Vous réagissez en essayant de vous moquer », a-t-elle déclaré plus tard.
Quand est venu le temps de piquer la génération X, la génération de Jasper, les millennials disposaient d’un outil qui n’était pas disponible pour leurs parents : Internet.
Clarissa Hunnicutt se souvient avoir répété sans cesse des phrases comme « Je suis un serpent », une phrase d’une vidéo virale YouTube de 2010, à la perplexité et à la frustration de ses parents.
« Ils sont finalement arrivés au point où ils se sont dit : ‘Nous allons accepter que nous n’avons aucune idée de ce dont vous parlez' », explique Hunnicutt, 32 ans, qui travaille pour une agence de placement familial à but non lucratif.
Elle pense que les parents du millénaire comme elle ont eu du mal à faire de même. Parce qu’elle a grandi dans la culture Internet, elle estime qu’elle devrait être capable d’aller au fond des termes comme « cuit » et « rizz » que ses trois enfants apprennent en ligne. À son époque, la plupart des termes à la mode faisaient allusion à une seule vidéo ou à un seul film YouTube ; désormais, les origines peuvent être beaucoup plus diffuses.
« Je pense que c’est drôle qu’elle essaie vraiment de faire entrer tous ces mots dans son cerveau. »
Ashlyn, 10 ans, à propos des tentatives de sa mère pour apprendre le dernier jargon
Les plateformes de médias sociaux basées sur des algorithmes ont également accéléré le cycle naturel de formation de l’argot. Dans la recherche incessante de nouveaux contenus pour nourrir les utilisateurs, ces plateformes génèrent de nouvelles tendances et de nouvelles monnaies à un rythme qui peut être épuisant pour ceux qui tentent de suivre le rythme.
«J’ai consacré tellement de temps à étudier ces mots», dit Hunnicutt en riant avec exaspération.
Ashlyn, sa fille de 10 ans, était assise à côté d’elle avec un petit sourire. «Je pense que c’est drôle qu’elle essaie vraiment de faire entrer tous ces mots dans son cerveau», dit-elle.
Les parents comme Hunnicutt peuvent consulter une économie de contenu en plein essor qui décortique les tendances des jeunes pour les adultes curieux et les spécialistes du marketing.
Certains, particulièrement proches des jeunes – comme les professeurs de collège et les parents – se sont également efforcés d’expliquer ce que les enfants veulent dire exactement lorsqu’ils disent qu’ils « cultivent l’aura ».
Si les adultes d’aujourd’hui semblent plus désireux que de tels termes soient élucidés, c’est peut-être parce que des plateformes comme TikTok ont fourni une visibilité inhabituelle sur les habitudes des adolescents.
Lewis, 38 ans, se demande si « 6-7 » était en quelque sorte un message adressé aux adultes qui semblent plus curieux que jamais : « Laissez-nous exister dans notre propre espace », dit-elle.
La génération Alpha, la génération inférieure à la génération Z, semble déjà adopter et amplifier cette attitude, selon Fabiani de Screenshot. Les adultes ont tendance à traiter les jeunes « comme une énigme à résoudre », dit-elle. Mais cela pourrait s’avérer une tâche contre-productive.
Lorsque les parents, les enseignants et la co-animatrice de « The Today Show », Savannah Guthrie, ont enfilé leurs costumes « 6-7 » la semaine dernière pour Halloween – peut-être satisfaits d’être enfin au courant de la blague – ces adultes étaient probablement déjà en retard sur un argot encore plus récent.
Lexie Frensley, 37 ans, enseignante dans un collège de Beaverton, dans l’Oregon, a prédit que le prochain « 6-7 » était déjà en route.
« Ils doivent passer à autre chose », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Cela ne va pas s’arrêter. »
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