L’année dernière a été l’une des périodes les plus difficiles de ma vie. Je prenais soin de ma mère, qui luttait contre un cancer de l’intestin de stade quatre, tout en naviguant dans une relation compliquée, et à un moment donné, j’ai réalisé que j’avais mis ma vie entre parenthèses.
C’est à peu près à cette époque que j’ai découvert les Greyhounds as Pets (GAP) lors d’une de ses journées d’adoption dans mon Petbarn local. J’ai toujours voulu adopter un chien, mais je n’ai jamais pensé que c’était le « bon » moment. Et même si je ne recommande pas de prendre des décisions importantes dans la vie au milieu de graves troubles émotionnels, j’avais désespérément envie d’injecter un peu de joie dans ma vie.
Curieuse, j’y suis allée, pensant que l’événement d’adoption serait une bonne introduction. Se tenant là tranquillement au milieu d’un groupe de lévriers maladroits, un propriétaire a décrit la race comme « un chat dans le corps d’un cheval ». Huit mois plus tard, j’ai adopté mon ancien chien de course de trois ans, Junior, par l’intermédiaire de l’organisation.
J’ai aussi, sans le savoir, rejoint un club long et pointu.
J’avais vu un autre lévrier se promener dans mon quartier avant de ramener Junior à la maison. Je ne savais pas qu’il y avait au moins six autres gris vivant dans un rayon d’un kilomètre autour de moi.
Lorsque nous avons rencontré un nouvel ami lévrier, nous avons reçu le même message d’accueil : « Ce doit être Junior ». Le club était déjà informé de la nouvelle arrivée.
Lorsque j’ai annoncé pour la première fois à mes amis et à ma famille ma décision d’adopter Junior, j’ai été accueilli par des rires et on m’a demandé pourquoi diable je voudrais un ancien chien de course.
Mais les lévriers deviennent un choix de plus en plus attractif pour les Australiens. Autrefois considéré comme une race dangereuse qui nécessitait une muselière en public, il est désormais largement considéré comme un animal de compagnie docile, affectueux et généralement calme.
GAP, une initiative à but non lucratif coordonnée par Greyhound Racing NSW, réhabilite les chiens de course en vue de leur adoption afin de les placer dans des foyers. GAP organise des journées d’adoption comme celle à laquelle j’ai assisté pour que le public vienne rencontrer les chiens, dans l’espoir de trouver des foyers aimants pour le plus grand nombre possible. Le dernier événement d’adoption de 2025 a accueilli 38 lévriers.
Même si l’adoption anecdotique des lévriers est populaire et que GAP rapporte avoir constaté une augmentation de 16 % par rapport à la même période de l’année dernière, cela ne suffit toujours pas à apaiser les inquiétudes des groupes de protection des animaux concernant le nombre de lévriers élevés pour la course.
La vétérinaire en chef de la RSPCA NSW, le Dr Liz Arnott, affirme que les chiens sont mis bas à un rythme qui dépasse la capacité de les accueillir efficacement après avoir quitté l’industrie des courses.
« Ce n’est pas surprenant compte tenu de la surpopulation générale de chiens cherchant refuge dans des refuges et des fourrières », explique Arnott. « L’industrie des courses de lévriers doit reconsidérer ces pratiques d’élevage si elle veut résoudre de manière significative la question de garantir aux lévriers de bons foyers après leur retraite. »
L’introduction d’une casquette d’élevage était l’une des recommandations d’une enquête sur Greyhound Racing NSW menée par l’ancienne responsable de l’intégrité de la Law Enforcement Conduct Commission, Lea Drake.
Bien que les justifications éthiques parlent d’elles-mêmes, être un nouveau propriétaire de lévriers a été le baume dont j’avais désespérément besoin. Je ne pouvais pas rêver d’un chien avec un meilleur tempérament. Il a besoin d’une promenade par jour, mais il est plus heureux simplement allongé sur son lit (ou sur le canapé) et se gratte les oreilles.
Le processus d’adoption a pris beaucoup de temps et de soin pour garantir que je serais jumelé à un chien qui conviendrait à mon style de vie. Le personnel et les bénévoles du site GAP Western Sydney, où j’ai trouvé Junior, m’ont soutenu et ont toujours souligné que le bien-être des chiens était leur priorité absolue. Ils ont rendu ce qui aurait pu être un processus fastidieux aussi fluide que possible.
En seulement trois semaines, Junior a réussi à se frayer un chemin dans mon cœur et dans ma maison – métaphoriquement et physiquement. Je deviens étourdi lorsque les gens posent des questions sur lui, mon historique de recherche est obstrué par des itérations de « mon lévrier est-il heureux ? et avant de me diriger à contrecœur vers le bureau, j’attends déjà avec impatience notre promenade du soir. J’ai accepté de devenir le propriétaire d’animal odieux et indulgent que j’avais promis de ne pas devenir, mais après 52 courses, il mérite un foyer pour mettre ses pattes en place.
Junior m’a appris qu’il n’y a pas de « bon » moment pour commencer à vivre sa vie ou à faire les choses qui nous apporteront de la joie. Il n’y a qu’aujourd’hui.
La communauté que j’ai rejoint doit ressentir la même chose. Il n’est pas rare de les voir promener leurs chiens dans des imperméables fantaisie et adorer chacun de leurs mouvements.
Si la nouvelle année vous fait penser à avoir un chien, envisagez d’adopter un lévrier. Rejoignez le Long Dog Club. Nous ne mordons pas.
Abby Seaman est productrice numérique et rédactrice lifestyle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.