Mais cela ne durera pas éternellement. Le temps arrive pour tout le monde à la fin. Cette année, il s’agissait de Novak Djokovic, le joueur le plus redoutable de l’histoire. Avant le tournoi, il n’avait pas perdu un match à Melbourne Park depuis 2018. Cette année, il a succombé docilement en demi-finale face à Jannik Sinner, 22 ans, qui a remporté la finale. En regardant le Joker, 36 ans, à court de réponses, vous avez senti le soleil se coucher sur une époque.
Aucun autre jeu ne révèle la personnalité ou le caractère comme le fait le tennis. La distinction entre ces termes est importante. Martin Amis a dit un jour que dans le tennis, « personnalité » est effectivement devenu synonyme d’un autre mot – un mot qui commence par « a » et se termine par « trou ». Il a également observé que les grands de tous les temps – Rosewall, Ashe, Navratilova – n’avaient pas besoin de « personnalité » parce qu’ils avaient du caractère.
Andrey Rublev : historiquement, une mauvaise excuse pour un mauvais garçon du tennis. Mais nous le prendrons.Crédit: Eddie Jim.
Parmi les joueurs australiens actuels, Alex de Minaur possède le meilleur mélange de caractère et de talent. Comme Ash Barty et Dylan Alcott, le Démon apparaît comme un être humain exemplaire – un modèle de courage, d’énergie et d’engagement.
Cette année, il a été stoppé au quatrième tour par le Russe aux cheveux flamboyants Andrey Rublev. Même si son rêve s’est effondré au cinquième set, le Démon a continué à applaudir les vainqueurs du boulet de canon de Rublev de la manière consacrée, en frappant le talon de sa main libre contre ses cordes.
Pendant ce temps, à l’autre bout du fil, Rublev était une personnalité. Avec une coiffure comme le haut d’un bec Bunsen, Rublev déclamait en cyrillique après chaque mauvais coup. Cela aurait été plus facile à prendre s’il perdait, plutôt que d’écraser le rêve du Démon. Mais je mentirais si je disais que les luttes de Rublev pour gérer sa colère n’étaient pas, en elles-mêmes, profondément amusantes à regarder.
Selon les normes historiques – les normes de McEnroe et Connors – Rublev est une mauvaise excuse pour un mauvais garçon du tennis. Mais les mauvais comportements au tennis sont un art en voie de disparition de nos jours. L’Open d’Australie a supprimé les juges de ligne en 2021. Depuis, les appels de ligne sont entièrement informatisés.
En conséquence, les capricieux d’aujourd’hui ont très peu de matériel avec lequel travailler. Vous ne pouvez pas discuter avec un ordinateur. Une tête brûlée moderne comme Rublev n’a rien contre quoi rager à part sa propre sélection de tirs.
C’est pourquoi j’appelle l’Open d’Australie à supprimer les ordinateurs et à ramener des juges de ligne humains. Aussi captivant que soit le tournoi de cette année, il manquait quelque chose d’essentiel. Le tennis s’est privé du crépitement du suspense – du savoureux danger qu’une mauvaise décision, réelle ou imaginaire, puisse déclencher à tout moment une crise psychologique spectaculaire.
Les puristes diront que c’est une bonne chose. Mais j’avoue volontiers que je ne suis pas un puriste. Je regarde le tennis pour le théâtre ainsi que pour l’habileté. J’apprécie une bonne volée de drop, mais j’aime aussi regarder des adultes agacés se comporter de manière épouvantable dans des conditions contrôlées.
Je suis également amateur de commentaires sportifs de qualité. La meilleure réplique du tournoi a été prononcée par Peter « Salty » Psaltis, lors d’un match épique en cinq sets entre Alexander Zverev et Cameron Norrie. Alors que le tie-break final commençait, Salty a creusé profondément pour trouver la phrase d’embrayage et a prononcé la phrase qui disait tout. Il a déclaré : « Je suis juste désolé pour les gens qui ne font pas de sport dans leur vie. »
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