Le talentueux centre Len Ikitau affirme qu’il est temps pour les Wallabies de récompenser la confiance dont l’entraîneur Joe Schmidt a fait preuve dans l’équipe avant l’avant-dernier test de l’année de l’Australie contre l’Irlande à Dublin.
Ikitau n’était pas disponible contre l’Angleterre en raison d’engagements avec Exeter et a été exclu de l’équipe le week-end dernier contre l’Italie lorsque Schmidt a sélectionné Hunter Paisami et Joseph-Aukuso Suaalii dans les centres.
Le centre des Brumbies, Len Ikitau, devrait affronter l’Irlande à Dublin.Crédit: Getty Images
Ikitau, lauréat de la médaille John Eales, a déclaré qu’il comprenait pourquoi il n’avait pas été sélectionné mais qu’il était prêt à affronter l’Irlande à Dublin dimanche matin (7h10 AEDT).
« C’était ma première semaine de retour, donc je ne pensais pas que Joe voulait que je joue (contre l’Italie). Donc (c’est) évidemment décevant, mais je pense que juste la semaine d’entraînement (en Italie) et l’entraînement cette semaine, je devrais être sélectionné », a-t-il déclaré.
Le joueur de 27 ans est devenu l’un des meilleurs centres du jeu sous Schmidt, après avoir été exclu de la Coupe du monde 2023 par Eddie Jones.
« Joe a été énorme pour nous. Honnêtement, beaucoup de garçons de ce groupe sont allés à une Coupe du Monde et certains garçons n’ont pas pu y aller », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il a en quelque sorte sauvé la carrière de quelques garçons (Test), donc je pense que tout ce que nous voulons faire, c’est redonner à Joe et quelle meilleure façon de le faire que de réaliser une bonne performance samedi. »
Parmi l’équipe des Wallabies en tournée, 12 joueurs ont fait leurs débuts en test sous Schmidt. Ikitau a disputé 20 de ses 48 tests sous la direction du Néo-Zélandais.
« Quand il (Schmidt) est arrivé pour la première fois, il a eu une conversation avec mon manager et il a dit que je n’étais pas dans l’équipe (des Wallabies) et c’est le retour honnête que j’ai reçu, et je pense que cela m’a aidé à faire un effort supplémentaire », a déclaré Ikitau.