Pour apprécier ce que Jake Trbojevic apporte à Manly dans ce qui s’annonce comme sa dernière année aux Sea Eagles, il suffit de revenir sur un jeu en fin de match contre Canberra.
Le plus grand atout de Trbojevic est sa capacité à agir en tant que milieu de terrain – le verrou qui évalue rapidement ce que fait la ligne défensive, puis décide s’il doit faire passer le ballon ou le transmettre rapidement à Luke Brooks à gauche ou au nouveau demi Jamal Fogarty à droite.
Alors que Manly préparait une riposte tardive tout-puissante contre les Raiders, Trbojevic est intervenu au premier receveur, s’assurant que Tolu Koula récupérait le ballon pour que le centre coure vers le bas du terrain avant d’organiser un essai pour Fogarty.
Trbojevic, 32 ans, a également traversé une montagne de défense, produisant quelques tacles meurtriers contre Newcastle au deuxième tour.
L’avenir de Trbojevic est devenu un grand sujet de discussion, certains suggérant qu’il devrait mettre un terme à sa carrière à la fin de la saison.
Trbojevic doit décider d’ici la dixième journée s’il prend ou non une option pour 2027. Des sources au courant de la situation, non autorisées à s’exprimer publiquement, ont confirmé que Trbojevic penchait pour la retraite.
Trbojevic a subi une série de coups à la tête la saison dernière, mais il n’y a aucune inquiétude quant à sa santé s’il continue à jouer. On ne s’attend pas non plus à ce qu’il joue 80 minutes ou coure plus de 100 m par match – ce qu’il faisait régulièrement il y a dix ans.
La légende du club se concentre simplement sur la première victoire du club de la saison, contre les Daly Cherry-Evans de retour et les Roosters de Sydney jeudi soir.
Le frère de Jake et capitaine de Manly, Tom Trbojevic, a déclaré que les commentaires l’exhortant à prendre sa retraite étaient décevants, injustes et « tout simplement injustes ».
« Il est un élément très important de cette équipe », a déclaré Tom lundi.
« Il est sans aucun doute notre meilleur défenseur, sa vitesse de ligne, son intention au contact, c’est sans égal. Cela a toujours été l’une de ses forces, et cela n’a pas changé.
« La façon dont il transmet le ballon à nos hommes extérieurs est également un rôle très important.
« Il a été capitaine de son club, il a été capitaine de NSW, les garçons l’admirent et il les inspire à être meilleurs – c’est ce dont vous avez besoin.
« Je le vois certainement continuer à jouer. C’est sa décision, mais ce qu’il a fait pour ce club et la façon dont il continue de tout donner, s’il veut continuer, il y a droit. »
Trbojevic ne s’attendait pas à ce que Cherry-Evans soit chahuté à 4 Pines Park à son retour dans le rouge, blanc et bleu des Roosters.
« Il sera toujours une légende du club ici, et même si je ne dirai pas aux gens quoi faire, on aimerait penser qu’il ne se fera pas huer », a déclaré Trbojevic. « Il est passé à autre chose. Nous n’allons pas battre ‘Chez’, nous allons battre les Roosters. »