Le retour au pays des membres du syndicat de la drogue Bali Nine qui purgent toujours une peine dans les prisons indonésiennes est un coup majeur pour le gouvernement albanais, qui a déjà obtenu la libération de l'économiste Sean Turnell de prison au Myanmar, du journaliste chinois Cheng Lei et du fondateur de WikiLeaks Julian. Assange de Grande-Bretagne.
Le Premier ministre Anthony Albanese avait négocié un accord pour qu'ils retournent en Australie pour purger leur peine avec le nouveau président indonésien Prabowo Subianto, en marge de la réunion de l'APEC au Pérou au début du mois. Ils seront peut-être à la maison d’ici Noël.
Les Australiens Matthew Norman (à droite), Si Yi Chen (au centre) et Tach Duc Thanh Nguyen devant le tribunal lors de leur procès à Denpasar, Bali, en octobre 2005.Crédit: PA
Matthew Norman, Michael Czugaj, Scott Rush, Martin Stephens et Si Yi Chen purgent des peines à perpétuité dans les prisons des îles indonésiennes de Bali et de Java après avoir été arrêtés en 2005 pour avoir tenté de faire passer de l'héroïne d'Indonésie vers l'Australie.
Ils faisaient partie des Bali Nine, un groupe d'Australiens reconnus coupables de tentative de trafic de plus de huit kilogrammes d'héroïne, d'une valeur d'environ 4 millions de dollars. Les meneurs, Andrew Chan et Myuran Sukumaran, ont été condamnés à mort et exécutés le 29 avril 2015. Un autre membre, Tan Duc Thanh Nguyen, est décédé d'un cancer en juin 2018, tandis que Renae Lawrence a été libérée en novembre 2018 après avoir vu sa peine commuée.
Avec près de 20 ans de distance, il est difficile de se rappeler les émotions et les réactions mitigées suscitées par leur arrestation et leur condamnation. La crise du Timor oriental en 1999 a mis à rude épreuve les relations entre l'Australie et l'Indonésie, mais la guerre contre le terrorisme et les attentats à la bombe de Bali en 2002 ont rapproché nos deux pays.
Puis vinrent les arrestations à Bali. Le sort des Australiens est rapidement devenu une question politique internationale tandis que le mélange de politique, de drogue, de terrorisme et de peine capitale polarisait le discours national.
La relation entre les deux nations a basculé lorsque les images des neuf jeunes Australiens incarcérés dans la prison de Denpasar, ainsi que du trafiquant de cannabis dans des sacs de boogie board Schapelle Corby, ont été diffusées par les médias nationaux. Ils risquaient tous de longues peines de prison, voire la mort, à Bali, et lorsque Chan et Sukumaran ont été exécutés, le Premier ministre de l'époque, Tony Abbott, a retiré l'ambassadeur d'Australie en Indonésie.
La situation est devenue encore plus tendue après que les Australiens ont appris que la police fédérale australienne avait prévenu leurs homologues de Bali, sachant que le délit commis en Indonésie était passible de la peine de mort.
Le débat tourbillonnait. N'aurait-il pas été plus humain de cacher ces informations jusqu'au retour des passeurs de drogue et de leurs associés à Sydney, où la police aurait pu procéder à des arrestations sans risquer que ces Australiens soient fusillés ? Ces questions ont été légitimement réfléchies, mais il n’a pas été facile de répondre lorsque la répression de la criminalité transnationale, comme le terrorisme et le trafic de drogue, a exigé une coopération entre les pays.