Les catholiques se distinguent par leur tendance à remplir l’église par l’arrière. Dissimulé derrière les autres paroissiens, il est plus facile de se perdre dans la paix de ses propres pensées et prières – toujours partie intégrante de la congrégation mais séparée et relativement inaperçue.
La messe du réveillon de Noël est cependant une autre histoire. L’église sera bondée bien avant l’heure de début annoncée. Il est difficile de savoir quand y arriver ; arriver trop tôt et s’attirer les foudres de ses enfants et éventuellement les faire recruter pour remplir le rôle d’un berger ou d’un ange absent à la répétition. Arrivez trop tard et encourez votre propre colère en cherchant en vain un morceau de mur contre lequel vous appuyer pendant l’heure suivante car tous les sièges sont occupés.
Il n’y a pas de messe comme la messe de minuit : le patriarche latin de Jérusalem Pierbattista Pizzaballa dirige une messe de minuit de Noël dans l’église de la Nativité de la ville palestinienne de Bethléem, 2021.Crédit: PA
Mis à part les complications liées aux sièges, la messe du réveillon de Noël est une célébration. La plupart des participants s’habilleront de façon festive et des familles entières seront présentes. Des chants de Noël très appréciés, connus bien au-delà des murs des églises, comme Nuit silencieuse et Le petit garçon batteur, sera chanté et de vieux amis vivant dans la paroisse se retrouveront. Les catholiques qui n’ont peut-être pas l’habitude d’assister à la messe hebdomadaire seront là pour Noël.
Marie est au centre de mes pensées à Noël. Elle est particulièrement aimée dans la culture catholique, admirée pour ses qualités personnelles, sa foi en Dieu, son souci de Jésus et sa force dans les moments de souffrance personnelle. Son angoisse au pied de la Croix lors de la crucifixion apporte un certain réconfort aux chrétiens qui traversent leurs propres épreuves personnelles, car il y a souvent un sentiment de présence rassurante de Marie dans ces moments-là.
Noël est une période d’espoir et de joie, le souvenir d’un événement intensément privé (une naissance) qui est pourtant célébré dans le monde entier et à travers l’histoire. C’est l’accomplissement d’une prophétie, un moment qui a tout changé, un événement marqué par le surnaturel – une étoile insolite au-dessus de Bethléem – et plus tard par la visite d’étrangers sages, les mages, pour rendre hommage à Jésus. C’est une période d’émerveillement et un rappel brutal que les choses les plus précieuses de la vie ne sont pas des choses matérielles. Après tout, le fils de Dieu a été déposé dans une simple mangeoire. C’est un temps de famille et de réflexion et de recherche de la paix réparatrice offerte par le Christ et Marie qui apaise le cœur et l’esprit.
L’histoire de Jésus est considérée comme la plus grande histoire jamais racontée. Au cœur de l’histoire se trouve l’amour, un amour si grand que Dieu a donné son fils unique au monde afin que quiconque croit en lui puisse avoir la vie éternelle.
Melissa Coburn est une écrivaine de Melbourne.