C'est devenu la source la plus improbable d'intrigue et d'attention aux Jeux de Paris : une boxeuse algérienne inconnue dans la catégorie féminine des 66 kg.
En l'espace de 46 secondes, jeudi après-midi dernier, après un abandon stupéfiant de l'Italienne Angela Carini lors de son combat contre Imane Khelif, Paris est devenue l'épicentre d'une guerre culturelle autour du genre et de l'équité dans le sport.
Huit jours plus tard, après avoir survécu à un interrogatoire public sur les affaires les plus privées, Khelif quittait l'arène de Roland Garros avec une médaille d'or autour du cou.
Imane Khelif célèbre sa médaille d'or.
Celle-là, contrairement à celle qui lui a été refusée à New Delhi aux championnats du monde lorsqu'elle a été disqualifiée pour avoir échoué à un test d'éligibilité de genre quelques heures avant le combat pour la médaille d'or, ils ne peuvent pas la lui enlever.
L'Algérienne est devenue la première médaillée d'or olympique de son pays depuis 12 ans et la septième de l'histoire, en battant la Chinoise Yang Liu devant un public à forte connotation algérienne pour remporter la médaille la plus controversée de ces Jeux.
Banni par l'Association internationale de boxe (IBA), dont les deux tests de genre effectués au cours des deux dernières années auraient révélé des chromosomes masculins dans son ADN, l'Algérienne a été accueillie favorablement par le Comité international olympique qui a qualifié les conclusions de l'IBA de « défectueuses » et « illégitimes ».
En conséquence, les médias se sont précipités sur ses opportunités d'interview après le combat dans des scènes qui ressemblaient à ce que l'on attendrait d'une bande de journalistes en quête de selfies qui ont afflué vers LeBron James, Steph Curry et l'équipe masculine de basket-ball des États-Unis.
Au même endroit où la superstar serbe Novak Djokovic a marqué l'histoire en remportant cette insaisissable médaille d'or contre Carlos Alcaraz quatre jours plus tôt, Khelif a gravé son nom dans les livres d'histoire.