C’est ce que j’ai moi aussi conclu au cours de mes semaines d’abstinence. Vous vous trouvez trop conscient de votre environnement, trop conscient de votre propre apparence et de votre propre son, trop concentré et trop tendu et trop préoccupé par l’horloge. Tu réalises que l’alcool fait toi moins ennuyeux aussi.
Cela n’aide pas qu’une grande partie de la conversation, quel que soit l’événement, porte sur la raison pour laquelle vous ne buvez pas. Ma réponse par défaut : « Ordonnance du tribunal ». Je rigole. Ce ne sont pas des questions impertinentes; ils sont parfaitement raisonnables, mais ils ont tendance à donner lieu à des réponses ennuyeuses, alors ayez une réponse plus épicée à portée de main.
Tout le monde (y compris vous-même, je trouve) se sent beaucoup mieux si vous avez au moins une sorte de boisson à la main. Et ainsi, au pays des sobres, vous vous familiarisez avec la gamme croissante d’alternatives non alcoolisées au grog. En ce qui concerne la bière, je n’ai trouvé aucun meilleur substitut que Heaps Normal. Le vin sans alcool – du moins les produits bon marché que j’ai goûtés – a encore du chemin à faire.
Au cours de la deuxième semaine, je suis entré dans un piano-bar alors que j’étais à Brisbane pour le travail. Si vous pensiez que boire une bière seul dans un pub était triste (ce n’est vraiment pas le cas), il n’y a rien de plus triste que de boire un citron vert et un soda. Cela ne vous plaît pas non plus au personnel du bar, même si vous payez volontiers vos 3,50 $. Je suis arrivé à la maison et ça y était : un ulcère de la bouche. Cela ne faisait pas partie de l’accord.
Le plus grand test a eu lieu lors d’un adieu au travail avec un flux constant de boissons gratuites et une atmosphère que je qualifierais de festive – mais très négatif sur mon abstinence. Un collègue à la fête était sur la même séquence sobre de City2Surf, ce qui a aidé. Mais il peut déjà courir plus vite que moi, et je commençais à me demander si mes efforts n’avaient pas été vains.
Au fil des semaines, cela est devenu plus facile – et plus difficile. J’ai traversé des matchs de foot au SCG avec des bouteilles d’eau seules, j’ai fait du vélo à la maison sur des vélos électriques sans souci et je suis allé au gymnase à minuit au moins une fois. Mais ensuite, assis dans un bar en train de retrouver un vieil ami, il semblait idiot et injuste de se passer d’un verre de blanc.
Vers la fin des cinq semaines, un autre ami a mentionné que leur mois sur le wagon s’était transformé en trois mois et comptait. Vous le voyez souvent dans des rubriques « inspirantes » sur la santé et le bien-être, où l’écrivain a vu la lumière et réalisé que la vie est tellement meilleure sans alcool.
Eh bien, pas celui-ci. Après avoir rencontré Bondi ce dimanche – probablement en un temps record – j’ai l’intention d’être solidement descendu du wagon à 10 heures.
Puis-je boire moins ou différemment après cette expérience ? Je pense que oui, bien que je ne puisse pas le garantir. Est-ce que je referais Dry July ? Définitivement oui.
Pour mémoire, les abdominaux ne se sont pas matérialisés (peut-être devez-vous aussi vous entraîner). J’étais sûr d’avoir banni quelques imperfections cutanées mineures – hélas, un matin, elles sont soudainement revenues. Il s’avère que l’éclairage a plus à voir avec cela que l’alcool.
Quant à la clarté mentale, il pourrait y avoir quelque chose à cela. Là encore, au fil du temps, j’ai eu quelques bonnes idées sobres et quelques bonnes idées ivres. Il suffit de s’en souvenir le matin.
Michael Koziol est rédacteur en chef à Sydney Le Sydney Morning Herald.