Je suis un migrant. Enfant, avec mes parents, nous sommes venus en Australie à la recherche de l’opportunité que ce pays offrait, et comme les millions d’autres personnes qui ont élu domicile en Australie, je n’oublierai jamais ce que cette opportunité signifiait pour ma famille.
C’est pourquoi je trouve la nouvelle politique d’immigration du Parti libéral très préoccupante.
Il y a une grande différence entre gérer les migrations et faire des migrants l’explication commode de tous les problèmes économiques et sociaux auxquels sont confrontés les Australiens.
La nouvelle politique d’immigration du Parti libéral semble conçue pour la survie politique plutôt que pour la prospérité économique ou sociale. Cela rendra notre économie cruelle et détruira notre tissu social. La politique libérale est présentée par le chef Angus Taylor comme donnant la priorité aux Australiens. Je pense que cela aura exactement le contraire.
Les migrants dépensent, paient des impôts et la majorité de ceux qui arrivent sont en âge de travailler et ce pays a tout simplement besoin d’eux. Notre pays vieillit et dans les trois prochaines années, le nombre d’Australiens âgés de plus de 70 ans devrait dépasser les 4 millions. À partir de 2030, le vieillissement de notre population s’accélère encore, le nombre des plus de 65 ans devant dépasser celui des moins de 15 ans d’ici une décennie. C’est une réalité économique et sociale.
Alors que de plus en plus d’Australiens prennent leur retraite, nous avons besoin de suffisamment de personnes en âge de travailler pour construire des maisons, prendre soin des Australiens plus âgés, occuper des hôpitaux, enseigner à nos enfants, diriger des entreprises, travailler dans l’agriculture, construire des infrastructures et payer les impôts qui soutiennent les services gouvernementaux.
Si le nombre de personnes qui quittent le marché du travail dépasse celui qui y entre, nos dépenses augmentent tandis que notre capacité à générer les revenus nécessaires pour faire face à ces dépenses diminue. La réduction radicale des libéraux en matière d’immigration est un acte flagrant d’automutilation économique motivé par l’opportunisme politique, dans le souci des urnes et non des meilleurs intérêts de ce pays.
Les migrants sont des travailleurs, des contribuables, des entrepreneurs, des médecins, des infirmières, des ingénieurs, des enseignants, des commerçants et des propriétaires d’entreprises, ils dépensent et soutiennent nos entreprises et, au fil du temps, ils deviennent des Australiens.
Cet argument ne peut être rejeté alors qu’une course politique vers le bas basée sur le décompte des effectifs se produit.
Il s’agit d’une évolution politique extraordinaire pour un pays dont la prospérité et l’identité ont été façonnées par la migration depuis des générations.
Et maintenant, les libéraux, sans se soucier des dégâts que cela causera, proposent ce qu’ils décrivent comme la plus grande réduction de l’immigration dans l’histoire de l’Australie.
Nous devrions tous nous demander où cela nous mènera. Le Parti libéral et ceux d’extrême droite qui répondent à l’anxiété de la communauté simplement en promettant moins de migrants, créent sciemment et délibérément un environnement dans lequel tous les griefs peuvent être liés à la migration et à des personnes comme moi.
Le logement est trop cher, le coût de la vie trop élevé, les hôpitaux sous pression, les routes encombrées, la faute aux migrants. En tant qu’argument, il est économiquement faible et socialement irresponsable, mais malheureusement pour certains, il est séduisant en raison de sa simplicité et, bien qu’historiquement le domaine de l’extrême frange de la politique, le parti libéral s’y laisse volontiers séduire.
J’accepterai toujours que, dans une démocratie représentative, le Parti libéral ait le droit de plaider en faveur d’une réforme. Mais cela est très différent de suggérer que la réduction du nombre total de migrants est la réponse aux problèmes économiques structurels de l’Australie. Nous devons résoudre les problèmes, pas trouver quelqu’un à blâmer.
Qu’un parti de gouvernement croie que sa survie dépend de la poursuite de One Nation dans ce terrier de lapin particulier m’étonne.
La politique devrait toujours consister à défendre quelque chose plutôt que de simplement répondre aux voix les plus fortes dans la salle. Ce qui est vraiment décevant aujourd’hui, c’est que le Parti libéral l’ait oublié.
Malheureusement, il a perdu de vue le fait que les migrants renforcent plutôt qu’ils ne diminuent l’identité australienne et que la croissance économique et l’édification de la nation ne se réalisent pas en se tournant vers l’intérieur.
Je n’écris pas ceci simplement en tant qu’ancien homme politique. Je parle en tant que migrant. Ma famille est venue ici parce qu’elle pensait que l’Australie pouvait offrir un avenir meilleur.
Cette opportunité a changé ma vie. Cela m’a permis de devenir citoyen australien, de bâtir une carrière, de créer des entreprises, d’entrer au Parlement et, finalement, de devenir Premier ministre de Tasmanie.
Les gens arrivent avec très peu. Ils fonctionnent. Ils contribuent. Leurs enfants grandissent en Australie. Ils font partie de nos communautés, de nos clubs sportifs, de nos lieux de travail et de nos quartiers. Comme la mienne, c’est l’histoire de la migration australienne.
Cependant, ma plus grande préoccupation ne réside pas simplement dans la réduction drastique des chiffres de migration par le Parti libéral, mais plutôt dans le message politique qui l’accompagne.
Lorsque les partis dominants invoquent la migration comme explication des problèmes de logement, du coût de la vie ou des infrastructures, ils risquent de légitimer la proposition beaucoup plus sombre selon laquelle les personnes venues d’ailleurs sont responsables de problèmes que les gouvernements n’ont pas réussi à résoudre.
Cela peut nuire à la cohésion sociale et à notre pays.
Cela peut donner aux Australiens ayant des accents ou des noms de famille différents le sentiment d’être en quelque sorte moins australiens. Et malheureusement, cela donne le feu vert à ceux qui sont prêts à exploiter la peur et la division pour aller encore plus loin.
Elles devraient plutôt être factuelles : la migration n’est ni la cause de tous nos problèmes ni la solution à tous. C’est l’un des outils qui ont contribué à bâtir ce pays et qui est essentiel pour nous tous alors que nous construisons son avenir.
Nous avons besoin de dirigeants politiques ayant le courage d’expliquer pourquoi la migration est importante. L’Australie n’a jamais été rendue plus forte en trouvant quelqu’un d’autre à blâmer. Il a été renforcé en donnant aux gens la possibilité de contribuer et en leur permettant ensuite de faire partie de nous. En tant que migrant à qui l’on a donné cette opportunité, je sais exactement ce que cela signifie.
Nous ne devrions pas fermer la porte à la prochaine génération d’Australiens simplement parce que certains hommes politiques ont perdu confiance dans leur capacité à résoudre les problèmes qui sont les nôtres.
Peter Gutwein est un ancien premier ministre de Tasmanie.