Quand les gens découvrent que je suis photographe de presse, ils se disent que ça doit être un métier intéressant. Et c’est vrai, mais « intéressant » est un adjectif dont le sens est très variable.
Le jour où je me suis présenté au tribunal de district de Newcastle en mai 2021 pour la condamnation de Jarryd Hayne était bien trop « intéressant ». Habitué aux mêlées, la star de la LNR – entourée d'un groupe de partisans après avoir été reconnu coupable d'agression sexuelle – arrivait pour savoir combien de temps il passerait dans une poubelle plus formelle. Pour le compte de Getty Images, mon travail était de documenter son arrivée et son départ, ainsi que ceux des membres de sa famille.
Jarryd Hayne arrive au tribunal de Newcastle pour l'audience de détermination de la peine le 6 mai 2021. Crédit: Dominique Lorrimer
C'était tendu, mais on s'y habitue. Cela n'a jamais été une journée de travail normale, pas depuis une vingtaine d'années dans les publications nationales, tant en personnel qu'en freelance, couvrant tout le spectre de l'actualité – hommes politiques, célébrités, criminels, catastrophes internationales…
Généralement couvrant l'actualité, vous arrivez souvent pour photographier quelqu'un lors de l'un de ses pires jours. Parfois, c'est leur meilleur mais le plus souvent, c'est leur pire. C'est un jeu du chat et de la souris : on sent leur appréhension, leur peur, leur anxiété. Vous y êtes sensible parce que vous le ressentez vous-même. Plus ils se rapprochent, je fais rapidement varier la focale, je compose et je déclenche. Si les choses sont trop tendues, je m'excuse parfois. « Désolé mon ami. » Juste pour désamorcer les choses. Souvent, je sympathise avec le sujet, mais je dois me faire une idée.
Je me présente à chaque travail en faisant de mon mieux pour respecter mon sujet et mon employeur. Comme tous les photographes, je suis conscient qu'il y a peu de sympathie du public pour les médias ; conscient que parfois les paparazzi poussent trop loin. Mais parfois, les rôles s’inversent. La semaine dernière, Peter Costello, ancien président de Nine, à l'aéroport de Canberra, a été témoin de quelque chose dont j'ai été témoin à plusieurs reprises.
J'ai eu de nombreuses rencontres « intéressantes », notamment un motard qui m'envoyait un baiser depuis l'arrière d'une voiture de police tout en me donnant un doigt menotté ; un Premier ministre m’épongant le front lors d’une conférence de presse particulièrement animée ; une conversation avec un policier de Nouvelle-Galles du Sud, comparaissant devant la Commission indépendante contre la corruption, qui m'a demandé de ne pas le casser avec la cigarette dans la bouche pour que sa femme ne le tue pas…
Le photographe Sam Mooy, en mission à Singapour en 2012, reçoit l'attention de la Première ministre australienne de l'époque, Julia Gillard, qui s'éponge le front.
Oh, et il y a eu aussi la fois où Bruce Wilson – ancien responsable syndical et ex-partenaire de Julia Gillard – m'a attaqué dans une rue devant la Commission royale sur la gouvernance syndicale et la corruption.