Commençons par un avertissement : je ne fais pas partie de ces hommes bizarres qui pensent à l’Empire romain tous les jours, en sortant les poubelles, en promenant le chien, ou en faisant semblant d’être occupés au travail.
Oui, je suis étudiant en histoire, mais je ne passe pas mon temps à penser à l’hypermasculinité de l’Empire romain ou à la supériorité du fondationnalisme de la civilisation occidentale – sérieusement, je ne suis pas si mauvais.
En fait, je suis bien pire.
Ce à quoi je pense chaque jour, c’est une série de science-fiction britannique hokey qui a fait ses débuts il y a plus de 60 ans sur la BBC et intitulée Docteur Who. Et si ce n’était pas mon chemin pour obtenir ma première signature dans Spectrum, je ne l’admettrais jamais.
Il y a environ 15 ans, quand il était temps de marquer la fin d’une ancienne vie et le début d’une nouvelle, j’avais à ma disposition l’ensemble des îles britanniques.
Et c’était Docteur Who cela m’a emmené dans un système de grottes ringardes transformé en parc à thème dans l’ouest de l’Angleterre. À quoi pensais-je ? J’aurais dû rester avec Stonehenge.
Tout d’abord, un peu de contexte (et de justification). Docteur Whoqui concernait les aventures dans l’espace et le temps de l’extraterrestre Time Lord the Doctor et de ses compagnons humains, a duré de 1963 à 1989 dans sa première incarnation et a été redémarré plusieurs fois depuis. Son prochain épisode est entouré de secret et est attendu pour Noël.
Cela avait un verrouillage total sur mon enfance. J’ai adoré sa bizarrerie et son aventure. Cela a élargi mes horizons, cela m’a ouvert des mondes. C’était alors une bonne justification. Maintenant, je n’ai aucune excuse. Même la semaine dernière, alors que j’aurais dû regarder Adolescence ou Le Pitt ou l’un des nombreux bons épisodes recommandés par L’âgecomme les meilleurs de l’année, j’ai plutôt allumé mon DVD pour regarder un film de 1973. Docteur Who épisode où des monstres de gel blobby poursuivent le bon docteur autour d’une gravière sablonneuse se faisant passer pour une planète extraterrestre faite d’antimatière. Cela semblait bon marché, même pour 1973.
Mais j’ai énormément apprécié. Ce n’est pas toi, la télévision moderne, c’est moi.
L’émission est le parfait exemple de l’emprise que la Grande-Bretagne a toujours eue sur moi.
Objectivement, le pays est une puissance culturelle, abondamment détaillée dans La grande usine à rêves britanniqueoù l’historien et Le reste appartient à l’histoire L’animateur du podcast Dominic Sandbrook détaille le succès mondial de la culture britannique, comme en témoignent les Beatles, Sherlock Holmes, Agatha Christie, James Bond, Tom Stoppard, Tomb RaiderLed Zeppelin, et bien d’autres (et oui, .
Pour être juste envers moi, j’ai une prédisposition génétique à ce genre de choses. Mon père a émigré de Grande-Bretagne en 1949, à l’âge de 20 ans, mais il est resté Anglais toute sa vie. Les mémoires de ma mère, Presque une odysséedocumente ses deux années en Grande-Bretagne dans les années 1960 en tant qu’auto-stoppeuse australienne. J’allais toujours aller vivre en Grande-Bretagne.
J’ai quitté l’Australie quelques jours après mon 30ème anniversaire en 2003, et pendant les huit années culturellement enrichissantes qui ont suivi, j’ai tout essayé : la première production de Les garçons de l’histoire au Théâtre National, une comédie musicale parodique du Concours Eurovision de la chanson au festival Edinburgh Fringe, la célèbre représentation de Titania par Dame Judi Dench dans Le Songe d’une nuit d’étéMadone à Wembley, Tout est permis, Olivier !, même une tournée médiatique du Grand frère ensemble.
Presque aucun arrêt de tourisme culturel ne me dépassait (en dessous). J’ai traîné mes amis au Roald Dahl Museum and Story Centre dans son ancienne maison à Great Missenden Buckinghamshire (absorbant). Mais j’ai hésité à entrer au Centre Jane Austen à Bath après avoir été prévenu : « C’est tout ce que Jane aurait détesté ».
Lors du célèbre festival de musique de Glastonbury, je me suis accroché au flanc d’une colline alors qu’un torrent de pluie menaçait de détacher notre tente et de la faire glisser dans un ravin. Les sorties en boîte à Londres ont été interrompues après qu’un inconnu soit passé devant moi dans une discothèque de Vauxhall et ait vomi sur ma chemise. Je me souviens encore de l’odeur.
Que restait-il à faire ? Pour mon dernier lancer de dés de voyage, j’ai décidé de partir à la recherche d’un rêve fébrile d’enfance : Voga, la légendaire planète perdue de l’or. Le fait que cela n’existe pas réellement ne me dérangeait pas du tout.
Voga occupait une place particulière dans le mythe de Docteur Who et c’était le seul endroit de la série à petit budget qui semblait convaincant à l’écran.
La planète était la pièce maîtresse de l’aventure de 1975 La revanche des Cybermenoù Tom Baker, en tant que Docteur, était piégé sur une station spatiale essayant d’empêcher les Cybermen d’écraser la balise spatiale Nerva sur Voga, un planétoïde rocheux entièrement fait d’or, la seule substance de l’univers qui était mortelle pour les robots d’argent.
Bien que cela semble compliqué, croyez-moi, pour les enfants australiens qui regardent tous les soirs avant les informations du soir d’ABC, les combats entre les Cybermen et les Vogans indigènes dans les systèmes de grottes atmosphériques étaient incroyablement tendus. Ils sont restés avec moi.
Des années plus tard, j’ai découvert qu’ils avaient été filmés dans les grottes de Wookey Hole, juste au nord de Glastonbury, dans l’ouest de l’Angleterre.
J’avais trouvé ma destination.
Les cavernes étaient fraîches et calmes, vieilles de millions d’années, formées par l’eau s’infiltrant à travers les sédiments calcaires, une humidité paisible.
J’ai à peine vu un autre humain. J’étais seul avec des pensées sur mon passé et mon avenir.
Mais ma principale pensée était : qu’est-ce que je faisais ici ?
Si Wookey Hole avait eu le courage de ses convictions en tant que phénomène naturel légèrement dramatique pour les randonneurs et les spéléologues, cela aurait été bien. Mais non. L’endroit a été visité, signalé comme « Grottes, Légende, Aventure » et comme « monde merveilleux » et « à couper le souffle ».
« L’aventure ne s’arrête pas sous terre ! Profitez d’un fantastique mélange d’attractions intérieures et extérieures, notamment du golf aventure, des jeux soft, une salle de jeux d’arcade vintage, un musée fascinant et bien plus encore. »
Quinze ans plus tard, je me souviens de la salle des sous (triste), du musée (malheureusement pas fascinant) et de la façon dont une caverne stockait des meules de fromage sur des étagères. Je ne me souviens pas, ou j’ai simplement effacé de mon esprit, les « dinosaures rugissants animatroniques préhistoriques de la Vallée des Dinosaures ».
Le site, ouvert aux touristes depuis 1927, avait installé autant d’attractions balnéaires que possible, y compris, dans une grotte, un manège, symptôme de la pire sorte de faux tourisme britannique.
C’était tout le plaisir de la foire. Mais une fête foraine sans visiteurs. Je me suis accordé un moment de calme avant de décider que ma joie d’être fan devait s’exprimer en regardant la série, et non en des odyssées indulgentes vers les lieux de tournage. Il était temps de quitter les grottes et l’Angleterre. « Un jour, j’écrirai à ce sujet », me suis-je dit.
Des années plus tard, alors que je couvrais un festival scientifique à Londres en 2000, j’ai eu l’occasion de rencontrer Tom Baker. Au lieu de cela, je suis resté sur les bords et je l’ai regardé parler aux autres fans. Parfois, il vaut mieux ne pas rencontrer ses héros, ai-je décidé avant de m’éclipser.