J’ai récemment reçu un appel d’un étranger, quelqu’un à qui je n’avais parlé qu’une seule fois brièvement, et j’ai été surpris lorsqu’il m’a appelé « mon pote » environ cinq fois.
Pour moi, c’était comme s’il disait « bonjour l’ami », alors que nous n’étions pas amis.
Peut-être que la réticence est une réserve émotionnelle génétique de mes ancêtres anglais. (Il est vrai que cet appel n’était pas aussi inconfortable que la fois où une personne interrogée que je n’avais jamais rencontrée s’est précipitée et m’a serrée dans ses bras comme une sœur perdue depuis longtemps – elle voulait bien dire, j’en suis sûr.)
J’avais l’habitude de voir un personnage paramédical dans un drame médical télévisé utiliser « mate » sur des patients qu’il conduisait à l’hôpital et cela m’a agacé. Je disais à la télé « ce patient n’est pas ton pote! »
De plus, « compagnon » était un terme que vous entendiez plus souvent dans les documentaires sur la nature.
Et oui, des termes comme « mate » sont un peu ringards pour moi, bien que je connaisse des femmes bonza – très terre-à-terre – qui s’en sortent avec aplomb.
Des termes comme « mate » sont un peu ringards pour moi.Crédit:PA
Mais même si vous êtes dans le camp du « compagnon, j’adore utiliser le compagnon », les règles sur le moment d’utiliser le terme se sont étirées. Il peut être utilisé autant comme une menace que comme un terme d’affection.
Ces jours-ci, vous êtes tout aussi susceptible de l’entendre entre étrangers dans une violente confrontation de rage au volant qu’entre voisins ayant un chinwag (bien que je n’utiliserais jamais chinwag dans le discours de tous les jours – quel mot ringard).
Pourtant, nous sommes une nation divisée – entre ceux qui participent et ceux qui ne participent pas. Je me demande quel pourcentage de la population n’utilise jamais « mate ». Je pense que la moitié des gens que je connais l’utilisent, et l’autre moitié non. Mais vis et laisse vivre, dis-je.
Lorsqu’il n’est pas prononcé par un motard en colère brandissant une arme, « mate » peut être chaleureux et désarmant, brisant les barrières formelles. C’est pratique comme forme d’adresse lorsque vous avez oublié le nom de quelqu’un. Et un peu comme « comme » ou « ouais, non », cela peut être un mot de « remplissage » de ripper.
Maaaate, il pourrait encore y avoir de l’espoir pour moi. J’avais l’habitude de trouver « darl » ou « hun » terriblement faux et twee, mais je suis en train de me reconvertir. Je peux voir à quel point il peut être amusant et attachant de lancer un « merci mon amour » à la personne.
Je grignote, timidement, avec mes ockerismes. J’ai commencé à utiliser « G’day mate » ou « Merry Christmas darl » pour sélectionner les gens, comme une blague privée.
C’est une façon de dire « c’est comme ça qu’on a l’âge, qu’on parle comme des vieux bogans » ou « tu m’es tellement familier et aimé que tu comprendras que je plaisante ».
Quand j’atteins ce niveau de connaissance avec quelqu’un, je sais qu’il est vraiment un bon ami. Ou un pote, comme tous les Strayans plus dingues que moi ont tendance à le dire.
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