Kieran Foran essaie de ne pas s'attarder sur ces jours sombres où les choses ont mal tourné. vraiment mauvais.
Il était au plus mal en 2016. En avril de cette année-là, il a tenté de se suicider en faisant une overdose d’analgésiques.
L'entraîneur de Parramatta, Brad Arthur, se souvient encore d'une nuit particulière où Foran était dans un état terrible.
« J'étais au téléphone avec lui de minuit, 1 heure du matin, 2 heures du matin, 3 heures du matin… quand je suis allé le chercher, je n'étais pas sûr qu'il serait en vie », se souvient Arthur.
« Sa vie était un désastre. Il a eu des moments difficiles dans sa vie et il a eu du mal à les gérer, puis il s'est blessé. Je n'aurais jamais pensé qu'il jouerait à nouveau au plus haut niveau, et encore moins qu'il jouerait aussi bien qu'il le fait maintenant.
« Il a toujours eu cette combativité en lui. C'est pour ça qu'il continue. On ne peut pas le mettre à terre, on ne peut pas le maintenir à terre. »
Foran célèbre 300 matchs NRL dimanche lorsqu'il mène les Gold Coast Titans en action contre St George Illawarra à Wollongong.
Kieran Foran célébrera son 300e match NRL lorsque les Titans affronteront les Dragons dimanche.Crédit: Titans Médias
Dans un sport de combat, peu de joueurs sont aussi résistants que Foran. Encore moins nombreux sont ceux qui ont connu des moments aussi turbulents en dehors du terrain.
Le joueur de 34 ans a pris le temps de réfléchir à sa carrière cette semaine. Il sait que tout aurait pu s'arrêter il y a huit ans. Il y a eu la dépression, la dépendance et une rupture déchirante.
Arthur est un homme qui a occupé les pensées de Foran.
« À cette époque, je ne voulais pas être en vie, et encore moins jouer au foot », raconte Foran. « Personne n'aurait pu mieux comprendre ce que je traversais que Brad à l'époque (en 2016), et il était exposé à tout cela.
« C'était beaucoup à gérer pour quelqu'un. Voir le monde de quelqu'un s'écrouler comme le mien, et essayer de tout garder en place et de se relever, tout en étant entraîneur principal et père… La famille de Brad m'a ouvert ses portes. »
Foran a quitté le jeu plus tard cette année-là pour prendre soin de sa santé mentale.
Kieran Foran et Daly Cherry-Evans arrivent au Manly Leagues Club avec le trophée NRL en 2011.Crédit: Janie Barrett
Il est revenu en 2017 pour jouer pour les Warriors après avoir répondu à un appel téléphonique du sélectionneur néo-zélandais Jim Doyle, puis a signé un contrat de trois ans et 3 millions de dollars avec Canterbury. Mais Foran a connu des blessures constantes qui auraient forcé la plupart des joueurs à se retirer.
Il n'a jamais joué plus de 14 matchs en une saison au cours de ses trois années avec les Dogs.
La résilience est un mot que Foran aime utiliser et, alors qu’il célèbre son anniversaire spécial, il adorerait que son histoire inspire la prochaine génération de joueurs de la NRL – et sauve même un jeune joueur qui avait l’impression d’avoir touché le fond.
« J’espère que cette semaine donnera de l’inspiration aux personnes qui ne sont pas naturellement douées ou à celles qui traversent des difficultés en dehors du terrain – tout le monde connaît ces moments difficiles dans sa vie », déclare Foran.
« J’espère pouvoir sauver une vie ou inspirer une seule personne à continuer à se battre et à persévérer pour s’en sortir.
« J'ai montré qu'on peut se relever du désespoir. J'y suis allé. J'ai lutté contre la dépendance, la dépression et la santé mentale, j'ai lutté contre des problèmes personnels dans ma vie et j'ai lutté contre des blessures.
Bienvenue : Kieran Foran à Parramatta en 2016.Crédit: Wolter Peeters
« Mais on devient résilient et on est capable de mieux gérer les choses. C'est ce que j'ai fait. Je suis toujours confronté à des défis tous les jours, mais je sais comment mieux traverser la vie et exceller sous la pression.
« C'est ce dont je suis vraiment fier, et c'est ce qui ressort de (300 matchs).
« S'il y a une chose que j'ai apprise dans ma vie, c'est que si vous êtes prêt à travailler suffisamment dur pour quelque chose, et que vous êtes prêt à vous pousser dans ces endroits sombres et à serrer les dents, inévitablement vous créerez votre propre chance.
« C'est ce que j'ai fait, malgré les défis et les revers constants. J'ai continué à me battre et à travailler dur, et quand vous faites cela, la roue tourne. Il le faut. Et c'est ce qui s'est passé pour moi. »
Foran a nommé Arthur, l'entraîneur néo-zélandais Michael Maguire et l'entraîneur actuel Des Hasler, sous lequel il a joué deux fois à Manly, comme trois des entraîneurs les plus influents de sa carrière.
Sa relation avec Hasler a été magnifiquement capturée par les Titans cette semaine lorsqu'ils ont filmé le couple regardant les débuts de Foran contre Canberra.
Les blessures ont toujours accompagné Kieran Foran.Crédit: Getty
Hasler n'arrêtait pas de surnommer Foran « Benjamin Button » parce qu'il « paraissait avoir 100 ans » à seulement 18 ans. Hasler a conclu en disant : « Pas mal pour un début : un essai, une passe décisive, six plaquages à hauteur de tête et qui aurait pensé qu'il y aurait 299 matchs de plus – incroyable. »
Foran a fait ses armes dans la NRL aux côtés des stars établies de Manly, Anthony Watmough, Jamie Lyon et les frères Stewart, Glenn et Brett, qui ont tous joué dur. Le meneur de jeu a ce cran à l'ancienne et creuse toujours profondément dans la ligne défensive.
Foran n'hésiterait pas à traverser les murs pour Hasler, Arthur ou Maguire, et il est souvent félicité pour ses efforts visant à inspirer ses coéquipiers à faire de même dans le feu de l'action. Son influence sur un jeune groupe de Titans n'échappe pas à Hasler et aux dirigeants du club.
Une fois que Tino Fa'asuamaleaui sera de retour et que Keano Kini, Jayden Campbell et Alofiana Khan-Pereira auront une autre saison complète à leur actif, les Titans seront de sérieux prétendants à la finale en 2025.
Kieran Foran célèbre son but contre Parramatta. Il a connu une renaissance remarquable en fin de carrière sur la Gold Coast.Crédit: Getty
Foran a particulièrement félicité sa femme, Karina.
Karina est entrée dans sa vie en 2016, alors que tout semblait perdu. Le couple a connu un nouveau chagrin en novembre dernier lorsque le fils de Karina, Logan, s'est suicidé.
Logan s'est rendu à Melbourne pour le 250e match de Foran en NRL et a parlé à Foran à plusieurs reprises l'année dernière pour lui dire à quel point ce serait cool de pouvoir enfin célébrer et boire une bière bien méritée pour son 300e.
« Karina a traversé ces neuf derniers mois, c'est une personne très forte, et je ne jouerais pas aujourd'hui sans elle dans ma vie », dit Foran.
« Elle est entrée dans ma vie au plus bas. Elle m'a reconstruite, ainsi que d'autres. Personne ne mérite autant de crédit qu'elle. Elle m'a permis de continuer quand les choses devenaient trop difficiles. Et il y a eu beaucoup de moments difficiles où je me suis demandé si je devais continuer.
« Je sais que Logan parlait toujours de mon 300e anniversaire, de la façon dont nous le fêtions et buvions une bière. Il y aura un moment d'émotion à un moment donné cette semaine. »
Foran semble blessé la plupart du temps, mais il a déclaré qu'il n'avait pas reçu une seule injection d'analgésique cette saison. L'année dernière, cependant, il avait eu besoin de quatre aiguilles par semaine – dans l'orteil, le pied, le sternum et le doigt – juste pour pouvoir jouer à partir de la neuvième journée.
Foran pourrait éventuellement jouer un test avec les Kiwis à la fin de cette saison. Il lui reste encore une année avec les Titans avant de devenir entraîneur. Il transmet déjà les messages de Hasler au groupe de manière claire et concise.
Les 150 premiers matchs de Foran sont passés très vite. Les 150 suivants ont été une véritable corvée, mais aussi les plus gratifiants. Foran n'aurait pas voulu qu'il en soit autrement.
Si vous ou une personne que vous connaissez rencontrez des difficultés, veuillez demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale ou contacter un service d'aide en cas de crise. En Australie, vous pouvez appeler Lifeline au 13 11 14 ou au 13YARN pour une assistance 24h/24 et 7j/7.