Mon premier passage avec bébé Alexa n’a pas été si difficile. Il y avait un berceau à bascule et divers jouets. J'ai appris que les bébés pleurent surtout lorsqu'ils ont faim ou qu'ils sont fatigués, alors j'étais toujours prête avec un biberon. Quand ça ne marchait pas, je l'emmenais faire une promenade. Le simple fait de la tenir dans ses bras était divin, l'heure de la sieste était un paradis pour nous deux.
Même avec des doigts maladroits, je suis rapidement devenue experte dans le changement des couches et l'application de crème contre l'érythème fessier. Les petits rivets sur les tenues de bébé m'ont rapidement rendu fou, et lors de mon prochain service, j'ai apporté une tonne de vêtements pour bébés australiens avec moi (nous avons les bons rivets !).
Le plus grand plaisir était de l'emmener en poussette. Tous les bébés sont beaux, mais certains plus que d'autres. Alexa était un bébé d'affiche, chaque trait du visage était d'une perfection exquise, ses joues parfaitement potelées. J'étais fier lorsque des étrangers commentaient « quel beau bébé » ou « quel enfant mignon ».
Cela m’a donné un sentiment d’appartenance à une lignée – c’était ma lignée, ma contribution évolutive. J'étais déjà si fier d'elle, malgré ses deux ouvertures incontrôlables, et j'imaginais déjà le brillant avenir qu'elle aurait, espérant que je serais là assez longtemps pour voir son premier diplôme, même du secondaire.
Mon deuxième relais a été beaucoup plus difficile. Après avoir lu que les enfants célibataires de parents célibataires étaient ceux qui avaient le plus de difficultés dans la vie (après les enfants de psychiatres et de diplomates), ma fille était de nouveau enceinte.
C'était l'été et emmener Alexa au parc ou au terrain de jeu était ma solution privilégiée pour passer la journée. Ici, j'ai rencontré l'armée de nounous qui s'occupent des jeunes enfants. La plupart ont passé la journée au téléphone, aucun ne m’a parlé – j’étais l’anomalie. Ce n'est que le week-end que je voyais d'autres grands-parents et je pensais : « pour vous, c'est un divertissement heureux, pour moi, c'est un engagement sérieux ».
Jaque Grinberg avec sa petite-fille à New York.
Les journées étaient parfois solitaires, comprenant le terrain de jeu, les courses, la préparation du dîner et le ménage. Quand ma fille rentrait à la maison, j'avais envie de lui parler (ou simplement de parler à quelqu'un). Mais elle était fatiguée et voulait se concentrer sur Alexa. C'était si familier quand je rentrais du travail et qu'elle était l'enfant, mais maintenant la chaussure était sur l'autre pied.
Mon troisième combat, maintenant avec un bébé et un enfant en bas âge, a été encore plus complexe et difficile, surtout lorsqu'ils étaient enfermés dans l'appartement pendant l'hiver. J'avais déjà vu des champs de bataille, mais l'appartement à la fin de chaque journée donnait un nouveau sens au désordre et au chaos.
Le défi du développement était de faire parler Alexa. Les vidéos de conversation avec bébé ne semblaient pas aider et, pour la première fois, je me sentais vraiment inadéquate. Les mères parlent aux bébés sur un ton aigu et surexpressif, en utilisant des sourires et un langage corporel pour susciter la parole. Mais je ne pouvais pas reproduire cela.
Je me sentais responsable lorsqu'elle manquait son discours et, malgré mes efforts inventifs, elle ne mangeait pas correctement – seulement des pâtes et du riz, mais pas de légumes, sous quelque déguisement que ce soit. En plus, elle regardait beaucoup trop la télévision. Au cours de mon dernier mois, j’étais aussi profondément fatigué. J'avais perdu cinq kilos et il était temps de rentrer chez moi et de me ressourcer.
Avant de devenir grand-mère, je n'avais jamais pleinement apprécié les efforts, les sacrifices et les besoins de la maternité. Je ne pense pas que beaucoup de pères le fassent, et c'est regrettable. Élever de petits enfants est aussi difficile et exigeant que n’importe quel travail que j’ai jamais exercé. Les mères vivent dans un monde parallèle de sacrifices et de difficultés. Être avec des bébés vous humanise. Ils n’ont personne d’autre pour répondre à leurs besoins. Vous êtes totalement responsable, et cette prise de conscience produit le lien le plus fort et l’amour le plus pur.
Être parent, c'est bien, mais être grand-parent, c'est mieux. Chaque fois que je retourne en Australie, je fais de l'exercice, je mange bien et je développe mes forces pour le prochain combat, qui aura lieu en septembre. J'ai beaucoup de raisons de vivre et je remercie ma courageuse fille pour ce cadeau.
Jaque Grinberg est un ancien diplomate et casque bleu de l'ONU qui a servi dans l'ex-Yougoslavie et en République démocratique du Congo.