Le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé la semaine dernière son intention d'accroître l'aide à l'industrie en promettant une nouvelle loi, appelée Future Made in Australia Act, qui sera soumise au Parlement au moment du budget.
La Coalition a toutefois mis en garde contre l’investissement de l’argent des contribuables dans de nouveaux projets, en affirmant que des allégements fiscaux similaires aux États-Unis ont contribué à l’inflation.
« Nous voulons tous voir davantage de production manufacturière en Australie », a déclaré vendredi le porte-parole du Trésor de la Coalition, Angus Taylor.
« Mais vous y parviendrez en vous concentrant sur les fondamentaux : une énergie abordable et fiable, obtenir les approbations en temps opportun, s'assurer que nous disposons d'un système de relations industrielles compétitif dans lequel les responsables syndicaux ne peuvent pas, de manière fâcheuse, appeler le coups. »
Chalmers a déclaré que le gouvernement s’attendait à ce que l’inflation « se modère un peu plus » en Australie malgré les signes de hausse des prix aux États-Unis, bien que les marchés financiers aient repoussé les hypothèses sur le moment où la Banque de réserve pourrait commencer à réduire les taux d’intérêt.
Le changement sur les marchés financiers signifie que les traders tablent sur une baisse en février de l'année prochaine, remplaçant les calculs antérieurs sur une baisse en novembre de cette année.
Chalmers a clairement indiqué que les allègements fiscaux faisaient partie du plan industriel.
« Nous sommes prêts à considérer le système fiscal comme l'un des nombreux leviers qui peuvent être utiles dans la poursuite d'un avenir fabriqué en Australie et pour devenir cet élément indispensable de l'économie mondiale nette zéro », a-t-il déclaré.
« Ce sera large, ce sera complet. Le système fiscal peut jouer un rôle, les investissements publics joueront également un rôle, mais ce que nous essayons de faire ici, c'est d'encourager l'investissement privé, pas de le remplacer.»
Danielle Wood a critiqué le fait que tout projet visant à soutenir la fabrication locale pourrait entraîner des « subventions permanentes » pour les industries qui dépendent du financement du gouvernement. Crédit: Oscar Colman
Signe du débat économique acharné sur la valeur et le risque des subventions, la chef de la Commission sur la productivité, Danielle Wood, a mis en garde contre le risque d'une aide permanente, mais l'ancien trésorier Wayne Swan a déclaré qu'elle était « déconnectée » des changements de l'économie mondiale.
Les anciens chefs de la Commission de la productivité ont soutenu Wood sur cette question clé, tandis que Chalmers a déclaré qu'il respectait les deux.
« La contribution de Danielle Wood a été importante et évidente, je pense que celle de Wayne l'était aussi. Nous devons comprendre que le monde change, que le rythme s’accélère et que nous avons besoin d’une part de l’action », a-t-il déclaré.
À titre d’exemple de soutien à l’industrie, le gouvernement a promis ces dernières semaines 840 millions de dollars à Arafura Rare Earths pour développer une mine et une raffinerie de lithium dans le Territoire du Nord.
Le soutien fédéral est intervenu après des années d'intérêt chinois pour Arafura, bien que les investisseurs chinois aient vendu leur participation et que le gouvernement ait bloqué l'année dernière un investissement chinois dans une autre société de terres rares, Northern Minerals.
Chalmers a promis des approbations plus rapides pour certains investissements, mais des contrôles plus stricts dans les domaines d'intérêt stratégique.
« Il s'agira avant tout de reconnaître que nous pouvons rationaliser les investissements lorsqu'ils concernent des domaines à faible risque mais très rémunérateurs », a-t-il déclaré.
« Et nous devons renforcer les arrangements là où les risques l'emportent sur les avantages. Ce sont donc mes priorités en matière d'investissement étranger. »