« J'ai dû attendre un peu (pour être repêché) et même lorsque vous entrez dans le système, cela prend du temps. Je suppose que je suis également entré dans un club à succès avec beaucoup de bons joueurs, donc vous devez en quelque sorte attendre votre tour. Et oui, quand c'est votre tour, vous devez en profiter au maximum.
Ce qu'il a fait.
Richards était le joueur de pression le mieux classé sur le terrain, a marqué un but – il aurait pu en marquer quelques-uns, dont un avec son premier coup de pied – et a été impliqué dans trois passes décisives.
« Je suis entré dans le quart-temps en pensant avoir gâché quelques opportunités ici. Et j’attendais juste le prochain, qui, par chance, est arrivé au deuxième quart-temps », a-t-il déclaré.
Ce n’étaient pas des tirs faciles.
Le plus impressionnant était qu'il était très propre avec ses mains, qu'il faisait preuve d'une grande vision pour frapper Fin Macrae avec un coup de pied lesté à l'intérieur des 50 et qu'il avait du sang-froid.
Quelques-uns en raison de blessures, tous les joueurs ont eu beaucoup de temps de jeu. Richards avait des crampes aux deux jambes à la limite de la sirène.
Il était le deuxième débutant d'âge mûr pour Collingwood au cours des semaines consécutives après les débuts de Lachie Sullivan la semaine dernière. Et il a été tout aussi impressionnant que l’ancien capitaine du Footscray VFL dans son adaptation au jeu.
Reid était convaincu que Richards y arriverait. Il a appelé Collingwood en 2021 et leur a dit de le regarder. Puis il les a rappelés en 2022 et a insisté.
Richards bras dessus bras dessous avec la star du poste de premier ministre Josh Daicos.
« Je viens de dire que ce gars est tellement bon (des) deux côtés de son corps », a déclaré Reid.
«C'est un joueur à une touche. Il est un footballeur. Il est le meilleur que j’ai vu dans la Ligue Ovens et Murray. En ce qui concerne la façon dont il peut faire bouger les choses en une fraction de seconde, je veux dire, Fin Macrae lui doit probablement trois bières (pour les buts qu'il a créés pour lui).
« C'est juste un vrai footballeur, il prend les bonnes décisions. Rien ne le dérange. Quand il était avec nous, nous l'avons joué avec le ballon et je lui ai dit « va juste chercher le foot ». Il y avait quelques structures mais il était si bon qu'on disait 'sortez et jouez'.
Mais à Collingwood, c'était un peu plus compliqué.
« Vous regardez Bobby Hill, Daniels chez GWS – il y a ces petits, petits gars mais ils ont tous ce QI de football qui monte en flèche et c'est ce que Joe a », a ajouté Reid.
« Je me souviens qu'après ses six premiers mois, il m'a appelé et m'a dit : 'Ce sont des structures.' Tout est question de structures. Nous venons de régler ce problème.
Richards pensait qu'il avait la capacité de jouer, mais il ne savait tout simplement pas comment jouer comme Collingwood.
Lorsqu'il est arrivé aux Magpies, son nouvel entraîneur Craig McRae a vu ce que Reid voyait en lui, mais pensait également qu'il était loin du niveau de l'AFL.
« Cette année, on s'est dit : 'OK, ce gars a l'air trop bon pour la VFL… il a l'air prêt à jouer à l'AFL' », a déclaré McRae.
L'entraîneur de Collingwood, Craig McRae.
« Mais nous avons un assez bon éventail de petits attaquants – Beau McCreery, Lachie Schultz et Bobby Hill. C'est difficile de dépasser ces gars-là, mais tout d'un coup, des opportunités se présentent, et maintenant vous vous dites « OK, nous en avons un de plus qui peut faire tout ce dont nous avons besoin quand nous en avons besoin ».
« Il a sa chance et il était le joueur de pression (noté) le plus élevé sur le terrain. Lors de votre premier jeu ! Et il s’est fixé de nombreux buts, a marqué les siens et (et n’a pas eu) de chance de ne pas en marquer quelques-uns. (Il est) vraiment très propre – pareil avec Sullivan, (il) a l'air vraiment propre, (et) Harvey Harrison (est) vraiment propre au niveau du sol et en phase avec le jeu.
«Nous avons un joueur de développement du mois, et il l'a remporté en avril pour avoir fait tout ce qui vous donne envie de vous améliorer chaque jour. Vous n'aimez pas ce genre de choses. Vous pouvez espérer que vous jouez bien, puis parfois vous arrivez avec une grande confiance parce que vous avez fait le travail.