Lorsqu’il était enfant à Palo Alto, dans le nord de la Californie, Jon M. Chu regardait son père travailler dans la cuisine du restaurant familial, Chef Chu’s. Même s’il ne s’en rendait pas compte à l’époque, Lawrence Chu enseignait les rudiments à son fils – ou cela devrait-il être les ingrédients ? – du cinéma. Ces leçons ont depuis porté des fruits extraordinaires.
« Lorsque vous rassemblez les ingrédients, mettez les choses dans le wok et mettez les garnitures et les choses à côté, vous ne préparez pas encore le plat, vous obtenez simplement le meilleur de chaque élément », explique Chu. « Ensuite, vous mettez une petite pincée de sucre ou de sel, puis vous le présentez sur une assiette et ajoutez les couleurs et d’autres choses. »
En tant que cinéaste, Chu déclare : « Nous ne faisons pas le film, nous réalisons les moments d’un personnage qui pourraient être dans le film, donc cela m’enlève beaucoup de pression lorsque je tourne. C’est lorsque je suis dans la salle de montage que je peux mettre une petite touche de ceci et de cela. Je trouve beaucoup de réconfort dans la compréhension de ce processus parce que j’ai confiance en ce processus. «
Chu a exploité ses premiers films de concerts Justin Bieber : Ne jamais dire jamais (2011) et La croyance de Justin Bieber (2013) dans l’un des plus grands succès comiques de la dernière décennie, Asiatiques riches et fous (2019). Il a suivi cela avec Dans les hauteurs (2021) et Méchant (2024) et dévoile désormais la suite très attendue – la seconde moitié du spectacle, si vous l’avez vu en premier sur scène – Méchant : pour de bon.
Ariana Grande dans le rôle de Glinda et Cynthia Erivo dans le rôle d’Elphaba dans Wicked : For Good.Crédit: Films universels
D’après le roman de Gregory Maguire de 1995 Méchantqui était une sorte de réimagination du roman de L. Frank Baum de 1900 Le merveilleux magicien d’Oz et son adaptation cinématographique de 1939 Le Magicien d’Oz, Méchant est l’histoire d’Elphaba Thropp (Cynthia Erivo) et de Galinda Upland (Ariana Grande), destinées dans le canon plus large d’Oz à devenir la méchante sorcière de l’Ouest et Glinda la bonne sorcière du Nord.
Sur scène, comme au cinéma, l’entracte de Méchant est un moment sismique. Explosif, tant au niveau des rebondissements de l’histoire, que de la musicalité de la scène. Et puis le rideau tombe avec fracas. Mais au théâtre, le public fait un détour par le bar du foyer, pour prendre un morceau de fromage avec son vin, et regagne sa place 30 minutes plus tard.
L’entracte entre les films Méchant et Méchant : pour de bon est beaucoup plus long – un an en gros – ce qui signifie que le cinéaste et le public doivent traverser le temps différemment, notamment parce que certaines personnes dans le public ont probablement besoin de se rappeler ce qui s’est passé la première fois.
« Le deuxième acte de la série est notre deuxième film et notre deuxième film est un peu différent du deuxième acte de la série », explique Chu. « J’ai posé beaucoup de questions sur la série, sur les personnages, donc dans ce film, en nous séparant (en deux films), nous avons pu réaliser ces choses. Logique émotionnelle. Qu’est-ce que ça fait de vivre seul une fois que vous avez pris la décision de vous retirer de la société, et que vous allez combattre le sorcier et combattre le pouvoir ? «
« Ce qui était intéressant lorsque nous avons commencé à nous poser ces questions, c’est devenu plus pertinent pour nous », ajoute Chu. « Deux personnages que nous avons liés dans un film complet et qui sont maintenant séparés, et vous testez cette amitié – deux personnes qui ont des visions très différentes du monde maintenant et le monde les sépare encore plus. Comment relier ces points et les terminaisons nerveuses de cela ? «
« (Dans le deuxième film), nous pouvons dire : OK, maintenant prenons tout ce que nous avons aimé, toute cette configuration, tous ces personnages et lançons-les aux loups ici, ou aux lions, aux tigres et aux ours, et voyons comment ils survivraient à ces véritables personnages en trois dimensions », dit Chu. « Donc nous pouvons le faire. Nous pouvons y aller avec eux. »
Là dans l’esprit : Bert Lahr dans le rôle du Lion lâche, Ray Bolger dans le rôle de l’Épouvantail, Judy Garland dans le rôle de Dorothy et Jack Haley dans le rôle de Tin Man dans Le Magicien d’Oz.Crédit: Warner Bros.
Alors que le monde de Méchant peut sembler fantastique (c’est, après tout, une terre peuplée d’un sorcier et de sorcières, de munchkins, de singes volants et de pantoufles de rubis qui peuvent vous guider à travers les univers). Chu reconnaît que l’histoire du film – la militarisation du récit et la façon dont l’information peut être pervertie pour le pouvoir – a une résonance opportune dans un monde réel où l’écosystème médiatique se fracture et les univers politiques changent.
« Je ne passerais pas tout ce temps, cette énergie et ce temps loin de ma famille si je ne croyais pas pleinement à ce que nous disons dans cette histoire et ce que nous disons dans cette histoire concerne toujours où nous en sommes », dit Chu. « Cela ne veut pas dire que c’est politique. L’histoire a été écrite il y a une vingtaine d’années, et (le livre) Le Magicien d’Oz a été écrit il y a cent ans.
« Nous racontons l’histoire du Magicien d’Oz, d’Elphaba et de Glinda, mais ces questions – qui vous font-ils peur et qui vous font-ils encourager ? – ce sont des questions que nous devrions probablement nous poser toutes les quelques années, et nous sommes juste dans ce (cycle). Nous avons commencé ce projet pendant les confinements dus au COVID, et je me suis senti obligé de faire ce film juste à partir des mots d’Elphaba : quelque chose a changé en moi, quelque chose n’est plus pareil. «
Fiyero (Jonathan Bailey) et Glinda (Ariana Grande) dans Wicked : For Good.Crédit: Images universelles
En ce sens, dit Chu, Méchant est la même « sorte de conte ou de fable intemporelle à la manière de Ferme des animaux ou 1984 ou toutes ces choses. La raison pour laquelle ils durent est parce que nous sommes des êtres humains et que tout cela est dans notre nature.
Peut-être l’aspect le plus extraordinaire visuellement de Méchant et Méchant : pour de bon Ce n’est pas la quantité qui a été rendue comme par magie en post-production, mais la quantité qui existait dans le monde réel sous forme de décors et d’accessoires physiques. Il existe un sens bien établi de l’architecture d’Oz – en partie à cause de notre familiarité quasi universelle avec le film de 1939 – qui informe subtilement l’ADN des films ultérieurs.
Chu s’appuie immédiatement sur l’expression « la musique est une architecture liquide ; l’architecture est une musique gelée », une métaphore attribuée à l’écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe, qui implique que les deux formes d’expression partagent des qualités telles que le rythme, l’harmonie et les proportions. C’est aussi vrai sur le tournage de Méchant : pour de bon comme c’est le cas sur le tournage de Guerres des étoiles ou Harry Potterd’autres univers cinématographiques dont la structure physique est immédiatement reconnaissable.
« C’est un monde lyrique – c’est un monde où le langage est le mouvement et la musique », dit Chu. « Alors quand je pense à ces endroits, et pour croire qu’Oz existe réellement, nous devons construire une culture, une culture que nous n’expliquons même jamais devant la caméra, mais nous devions la connaître, nous devions connaître Munchkinland et Emerald City… comment ça marche, où est la route, quand est le train ?
« Comment pouvons-nous faire en sorte qu’Elphaba ait l’impression d’être la seule à Oz qui ne lui va pas ? Tout est circulaire à l’exception de son chapeau et tout ce qu’elle a est anguleux. Et tout est de toutes les autres couleurs sauf le vert », explique Chu. « Cela nous permet donc d’avoir des conversations sur l’espace physique. Pour moi, ce sont ces détails qui rendent cela accessible au public au lieu de, oh, c’est juste une autre terre et un autre endroit. »
Elle t’aura, toi et ton petit chien aussi. Cynthia Erivo dans le rôle d’Elphaba, la méchante sorcière de l’Ouest, dans Wicked : For Good.Crédit: Images universelles
L’intégralité du fantasme, tant pour le public qui regarde les films que pour les acteurs et l’équipe qui l’habitent pendant la production, clôt le monde d’Oz d’une manière inattendue et intéressante. Le quatrième mur imaginaire ne semble jamais exister ici. Pour Chu, ainsi que pour Grande et Erivo, Oz est aussi réel que le monde réel. Et peut-être, comme tout art lié à un héritage aussi puissant que Le Magicien d’Ozil est inévitable qu’ils partagent l’espace avec des fantômes artistiques.
Les espaces physiques sont un univers à part : Méchant et Méchant : pour de bon ont été principalement tournés aux Sky Studios Elstree au Royaume-Uni, tandis que Le Magicien d’Oz a été tourné aux studios Metro-Goldwyn-Mayer à Culver City, en Californie.
Elphaba (Cynthia Erivo) et Fiyero (Jonathan Bailey) dans Wicked : For Good.Crédit: Images universelles
Mais dès qu’ils ont commencé à peindre la route de briques jaunes sur le sol de la scène sonore, il y a eu une étrange synchronicité entre les deux mondes, explique Chu. Parfois, il y avait un faible écho artistique de Margaret Hamilton et de Billy Birkin, qui jouaient les rôles originaux d’Elphaba et de Glinda, et même de Judy Garland, qui jouait son héroïne échouée, Dorothy Gale, se faisait sentir très profondément dans le présent.
« Je n’ai jamais vécu cette expérience auparavant, mais quand il y avait la route de briques jaunes devant vous, et que vous aviez le Tin Man, l’épouvantail, Dorothy… ce n’était pas seulement moi, c’était toute l’équipe, nous étions tous haletés », dit Chu. «Toute la journée, vous vous dites que nous pouvons faire cela, et vous ressentez la présence, et peut-être la responsabilité de vous assurer que tout est à la hauteur et que vous lui rendez justice.
« Je pense que cela nous a hantés, et pas seulement ce film, c’est la série elle-même », ajoute Chu. « J’ai ressenti Idina et Kristen (qui jouaient Elphaba et Glinda dans la comédie musicale de Broadway, sur laquelle les films sont basés) dans chaque scène. Je l’ai ressenti avec chaque morceau de cela. J’ai ressenti L. Frank Baum (l’auteur des livres originaux) lorsque vous créez la silhouette de la méchante sorcière ou d’Emerald City.
Ariana Grande dans Wicked : Pour de bon.Crédit: Films universels
« Nous avons tous veillé à y consacrer toute notre vie pendant cinq ans », explique Chu. « Nous avons consacré notre vie à cela, en y réfléchissant, en dormant, en refaisant les choses encore et encore pour nous assurer que tout allait bien. Oui, je dirais que ces fantômes nous hantaient, mais aussi d’une manière étrange, nous avions l’impression de faire partie d’une grande tradition. »
Scission Méchant en deux films semble également avoir créé un nouveau modèle économique hollywoodien pour adapter les comédies musicales de Broadway au grand écran. Dans le passé, la mission était de compresser les histoires et les chansons en un seul film, pas toujours avec beaucoup d’effet. Le Méchant le modèle se divise au point d’entracte et donne au studio une double bouchée de la cerise sur le gâteau. (Ce qui aide, surtout quand le budget est de 300 millions de dollars pour les deux films.) Le prochain ? Chu aurait été engagé pour diriger Joseph et l’incroyable Dreamcoat Technicolor.
«J’aurais tellement de chance dans ma vie de pouvoir faire des comédies musicales pour le reste de ma vie», dit Chu. « C’est le plus beau genre. C’est le plus grand genre du cinéma, à mon avis. L’étendue de ce que vous êtes autorisé à faire est si grande. Ce n’est pas une question de portée, il s’agit d’approfondir les personnages. Vous avez la permission dès le début du film d’aller de l’intérieur vers l’extérieur pour entendre leur voix intérieure.
« Vous disposez donc de tous les outils du cinéma et de toutes ces couches supplémentaires d’accès à ces personnages. Que peut vouloir de plus un conteur ? » dit Chu. « Ce n’est pas facile de découvrir ce qu’est l’âme d’une comédie musicale afin de la faire ressortir dans la version cinématographique de celle-ci, mais parce que je suis un mélomane, un amateur de mouvement et un amateur de scène musicale, je sais de quoi je suis tombé amoureux. Je sais quand j’ai vu pour la première fois Méchant avant que ce soit à Broadway, je me souviens de ce que cela m’a fait ressentir.
« Je suis excité. Je pense qu’il y a beaucoup plus à faire dans cet espace, et nous avons besoin de plus de cinéastes pour travailler dans cet espace car il y a plus d’innovation à venir. Je pense que nous n’en sommes qu’à la surface en ce moment. »
Méchant : pour de bon ouvre le 20 novembre.