Judith Hill y vit depuis assez longtemps pour savoir que « elle est tellement hollywoodienne » n’est généralement pas un compliment. Elle est née là-bas, de parents musiciens qui l’emmenaient à des soirées où Little Richard ou Billy Preston sautaient et chatouillaient les ivoires sans chichi ni fanfare.
« Parfois, on a l’impression de devoir s’excuser parce que cela peut être un endroit prétentieux. Le Boulevard des rêves brisés, tout ça », raconte la chanteuse-compositrice qui s’apprête à présenter son premier spectacle australien au Festival de Sydney.
« Je voulais prendre l’idée d’Hollywood et la renverser, presque la personnifier comme un endroit pour lequel tout le monde a toutes ces attentes, qui vous laisse tomber. »
D’où le titre de son dernier album, Bébé, je suis Hollywood ! Point d’exclamation et tout, « C’était le symbole de l’endroit où ma vie s’est déroulée », dit-elle. «J’ai eu tellement de chapitres; des gens qui entraient et sortaient de ma vie, donc je m’appropriais simplement cette histoire et célébrais ces chapitres, mais je reconnaissais aussi qu’elle avait été un peu instable.
Judith Hill veut se réapproprier son histoire et comprendre sa propre identité.Crédit:
Vous connaissez certaines des personnes auxquelles elle fait référence. Dans le documentaire de 2013 À 20 pieds de la célébritéqui met en lumière de grands choristes travaillant dans l’ombre de la gloire, Hill est le jeune chanteur Michael Jackson trié sur le volet pour un duo intime dans son spectacle à succès qui n’a jamais existé, Ça y est!
Il y a des images de Hill en train de répéter avec Jackson juste avant sa mort : l’un des nombreux cas dans le film où les grandes ruptures se transforment en rêves brisés. Elle avait déjà étudié la composition à l’université, avait été candidate à La voix et a tourné avec Stevie Wonder (y compris à Star City à Sydney en 2011), mais en 2009, un appel du roi de la pop a dépassé ses attentes les plus hollywoodiennes.
«Avec Michael, je me souviens toujours de ce que sa musique m’a fait ressentir», dit-elle. « De toute évidence, son intention était d’apporter de la puissance, de l’espoir et de l’inspiration à la musique, et il l’a certainement fait. Sa musique [had] cette mentalité de guerre… Tout depuis Batte-le à Homme dans le miroirtout cela consiste à vaincre les forces des ténèbres.
« Pour moi, c’est presque comme une allégorie de la vie. C’est tellement symbolique. C’est ce que je retiens quand je pense à Michael. Aujourd’hui, je n’entends pas ce genre d’intention dans la musique. Il était l’une des rares personnes à avoir fait cela.
Elle ne prétend pas qu’ils étaient meilleurs amis. « Je l’ai juste vu aux répétitions, donc je n’avais aucun moyen de savoir ce qu’il traversait personnellement », dit-elle à propos des derniers jours difficiles de Jackson, de santé défaillante et de dépendance, aggravés par les procès en cours dans les médias.