Kade Reed le décrit comme « juste un autre jeu pour moi ».
Même s’il s’agit de ses débuts en LNR, avec le numéro 7 sur le dos, lors du plus grand match de club de l’année, après avoir remplacé le fils de l’entraîneur qui vient de se séparer du club.
Et pourtant, le nouveau demi-arrière de St George Illawarra n’a aucun scrupule à intervenir et à mener une équipe sans victoire dans le parc contre les Roosters le jour de l’Anzac devant une salle comble au stade Allianz.
« J’avais évidemment un objectif cette année: je voulais jouer dans la LNR », a déclaré Reed. « Que ce soit tôt ou tard, cela ne me dérangeait pas.
« Je voulais m’assurer que lorsque j’étais appelé, j’étais prêt. Je suis prêt. »
Il y a les baptêmes du feu, et puis il y a les débuts de Reed dans la LNR.
Sa taille et son poids ne sont pas actuellement répertoriés sur sa page de profil LNR, mais après l’avoir rencontré en chair et en os, il est évident qu’il en donnera beaucoup à tous les autres joueurs sur le terrain.
Et non seulement il jouera dans l’un des plus grands matchs de club de l’année, mais Reed devra faire face à des gens comme le rameur arrière représentatif des Roosters, Angus Crichton qui lui court constamment dessus. Mais le jeune homme de 20 ans est – du moins en apparence – imperturbable.
« Je pense qu’affronter (coéquipiers) Looch (Luciano Leilua) et (Jaydn) Su’A tous les jours au cours des deux dernières années a définitivement aidé », a-t-il déclaré.
« D’une certaine manière, cela ne devient pas beaucoup plus difficile que ces deux-là, de faire ça tous les jours. Je pense que c’est vraiment une grande chose. »
Les débuts de Reed constituent le premier grand appel de sélection pour l’entraîneur par intérim Dean Young. Après avoir succédé à Shane Flanagan, son premier acte a été de rétrograder le fils de Flanagan, Kyle, à la magistrature. Compte tenu de la suppression – et du nombre de demis que le club a libérés ces dernières années – cela a fait du maillot n°7 des Dragons l’un des plus scrutés de tous. Non pas que Reed soit perturbé.
« Pour être honnête, cela n’a pas été le cas », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas ressenti toute cette pression extérieure.
« Les garçons ont tellement confiance en moi et Dean a tellement confiance en moi, donc cela enlève toute cette pression et la relâche.
« Ils veulent juste que je sorte et joue à mon jeu, donc ça ne me dérange pas. »
C’est ce qu’il a fait en impressionnant lors d’un essai de pré-saison contre Newcastle, et encore une fois au nouveau siège du club à Fairy Meadow mercredi. Lors de la séance adverse, le capitaine du SG Ball du club a repéré un trou, s’est faufilé derrière la ligne et s’est ressaisi pour marquer.
« (Young) veut juste que je joue à mon jeu », a déclaré Reed.
« Mon jeu naturel est d’avoir le ballon et de faire bouger les garçons, alors il veut juste que je fasse ce que j’ai fait en (NSW) Cup. Il m’a vraiment donné l’opportunité de le faire et a laissé les garçons autour de moi m’aider avec ça… Juste un autre match pour moi. »
Quant à la place de Kyle Flanagan, Reed insiste sur le fait qu’il n’y a eu aucune rancune.
« Tout va bien », dit-il. « Kyle a toujours été très gentil avec moi et l’est toujours. Il est évidemment déçu, mais il est heureux pour moi en même temps.
« Rien n’a changé entre moi et Kyle, nous avons toujours eu une bonne relation et c’est toujours le cas. »
L’attaquant Ryan Couchman, de retour après avoir purgé une suspension de quatre matchs pour un plaquage à la hanche sur l’attaquant des Eels J’maine Hopgood, débutera pour le Red V pour la première fois aux côtés de son frère jumeau Toby. Lorsqu’on lui a demandé s’il jouerait un rôle de garde du corps pour Reed, Ryan Couchman a répondu : « Vous devrez le découvrir. Je ne suis pas sûr. Je ferai de mon mieux. C’est le plan. »
D’autres coéquipiers sont catégoriques : Reed s’occupera de la grande occasion.
« Il a un avenir immense », a déclaré le co-capitaine Clint Gutherson. « Quel meilleur moment pour intervenir que le match d’Anzac contre les Roosters. Ce sera quelque chose dont il se souviendra pour toujours.
« Nous devons le contourner et le soutenir. Évidemment, c’est une décision importante, mais nous avons pleinement confiance en Reedy pour qu’il aille là-bas, qu’il fasse le travail et qu’il nous guide. »
L’ascension de Reed est si étonnante qu’il était autrefois ramasseur de balle pour une équipe des Illawarra Cutters qui comprenait son coéquipier actuel Damien Cook.
« Ce sera assez spécial de courir là-bas avec lui, sachant que j’étais ramasseur de balles », a déclaré Reed. « Ce sera assez surréaliste. »