Mitchell a défendu la cause autochtone depuis ses débuts dans la LNR à l’adolescence, utilisant son profil pour sensibiliser aux injustices dans la société tout en montrant aux fans qu’il existe un chemin vers la grandeur pour un athlète des Premières Nations.
Sa position a été adoptée par le président de la Commission de l’ARL, Peter V’landys, qui a organisé une réunion avec des acteurs autochtones de premier plan en 2019 au milieu d’inquiétudes concernant le traitement réservé à Mitchell lorsqu’il a quitté les Roosters.
Latrell Mitchell sur le terrain du Netstrata Jubilee Stadium après la défaite des Rabbitohs face aux Dragons plus tôt dans l’année.Crédit: Getty
« Nous n’avons jamais eu ce genre de soutien de la part de la LNR auparavant », Mitchell a dit au Héraut en février 2020. « Que le responsable principal s’assoie et ait une conversation avec nous était génial. Nous avons eu un certain soulagement.
Toutes les critiques ne sont pas motivées par le racisme, mais Nasser s’est opposé aux commentaires faits par Churchill dans son message texte à Pappas, affirmant en particulier que Mitchell « est un mythe complet qui a le sens autochtone ». [sic] cause primordiale et sud de Sydney [sic] deuxièmement, voire pas du tout ».
« Je pense qu’il n’y a aucune personne sensée qui ne serait pas d’accord sur le fait que la situation des Autochtones dans ce pays est bien plus importante que votre équipe de football », a déclaré Nasser.
« Et je suis sûr que South Sydney, les personnes importantes du club, sont tous favorables à cette attitude très humaine. Je félicite l’individu [Churchill] pour avoir réalisé des remarques inappropriées, venant en particulier d’une lignée de membres de la royauté digne de la ligue de rugby comme les Churchill. Les excuses doivent être acceptées par la personne la plus importante, à savoir Latrell. L’attaque visait lui et la communauté autochtone dans son ensemble.
Sonny Bill Williams salue les membres de la communauté musulmane de Christchurch après une attaque meurtrière en 2019. Crédit: Getty
« Si vous êtes en position de pouvoir, vous devez vous occuper de ces gars-là. Je crois sincèrement que les systèmes que nous avons ici dans ce pays sont défectueux et que la seule façon de les améliorer est de le dénoncer. Il en va de même pour la ligue de rugby. Ces choses continuent, mais il faut une personne spéciale pour prendre la parole et entreprendre une grande bataille.
« Le jeu devrait avoir une responsabilité et agir pour s’assurer qu’un joueur qui donne tant au jeu soit protégé. Sonny, comme tous les joueurs autochtones et pasifikas, aimait la ligue de rugby et c’est la raison même pour laquelle les joueurs issus de ces milieux socio-économiques défavorisés peuvent continuellement être exploités et exploités. Mundine n’a jamais été choisi pour l’Australie. C’est absolument ridicule. Ensuite, ils soulignent les problèmes de caractère alors que tout le monde pouvait voir les choses pour ce qu’elles étaient : le racisme.
Tout au long de sa collaboration avec Mundine et Williams, Nasser a fait l’objet de nombreuses critiques.
Williams, en particulier, a été pris pour cible par des supporters mécontents de Canterbury qui étaient en colère lorsqu’il a quitté les Bulldogs en tant que jeune superstar pour jouer au rugby en France.
Nasser pense que les origines polynésiennes de Williams et sa conversion à l’islam ont influencé la façon dont il a été traité par les gens dans et autour du football à l’époque. Il l’a davantage vécu avec Mundine.
« Les stéréotypes raciaux qui surgissaient étaient fous. Écoute, il y a toujours moyen de se débarrasser du passé. Il faut reconnaître au sein du sport que ces groupes – les Autochtones et les insulaires du Pacifique – sont incroyablement opprimés dans le jeu.
« Où sont-ils dans le coaching ? Où en sont-ils au niveau du conseil d’administration ? Où sont-ils dans les médias ? Ils vous diront : « Oh, ils ne sont pas à la hauteur ». Eh bien, formez-les à cela et encadrez-les tout au long de cette démarche. Mais ils ne constituent pas le prototype dont vous avez besoin, ils sont donc mis de côté.
« Allez au sport américain comme la NBA et la NFL ainsi qu’au football au Royaume-Uni. Vous n’auriez jamais vu un entraîneur ou un PDG et des propriétaires noirs dans les années 60 et 70. C’est exactement là où en est le sport australien aujourd’hui. Tous ces pays qui ont évolué dans les années 70 et 80. »
« Il devrait y avoir un système de quotas au niveau du conseil d’administration et au niveau des entraîneurs qui reflète leur contribution au sport sur le terrain, qui entre la communauté polynésienne et autochtone est d’environ 60 pour cent.
« Cela doit être mis en œuvre pour éliminer le déséquilibre des pouvoirs. La fédération de rugby d’Afrique du Sud a mis en œuvre cela il y a longtemps et a remporté la Coupe du monde la dernière fois. Vous pouvez gagner sur le plan humanitaire et sur le plan professionnel. Il n’est pas nécessaire que ce soit l’un ou l’autre.
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