De toutes les équipes néo-zélandaises, les Blues jouent un style de rugby qui se rapproche le plus de la brutalité du Test rugby.
C’est étroit – trop étroit au goût des critiques des Bleus – et constitue en fait un défi « arrêtez-nous si vous le pouvez » pour les équipes en défense.
(Cale) est le numéro 8 en forme de la compétition et le message subtil des Wallabies… a été justifié.
La Western Force savait que la tactique était à venir le week-end dernier et a choisi Jeremy Williams au n°6 pour la combattre, mais ils ne pouvaient toujours pas faire grand-chose pour arrêter les Bleus.
Lorsque les Aucklanders sont à leur meilleur, leur formule de report, de nettoyage et de répétition est trop difficile à gérer pour les équipes de Super Rugby.
Familièrement, ils aiment intimider les équipes.
Leur joueur le plus puissant, le capitaine Patrick Tuipulotu, est sans doute absent en raison d’une blessure, mais cela n’a pas changé leur mode de fonctionnement.
En son absence, le verrou Josh Beehre, le pilier Ofa Tu’ungafasi, le n°7 Dalton Papali’i, le n°8 Hoskins Sotutu et la nouvelle arme de banc Torian Barnes sont les exécutants incontournables de Cotter. Les grands milieux de terrain AJ Lam et Pita Ahki sont également plus qu’heureux de prêter leurs cadres pour des courses difficiles au milieu.
Même l’arrière Zarn Sullivan a la présence physique d’un attaquant lâche.
C’est une approche qui contraste complètement avec le désir des Crusaders de rechercher la largeur et les déchargements à Christchurch dimanche dernier – en particulier en jouant face au vent en première mi-temps – et ce match plus serré posera une autre série de questions à Cale, en particulier en défense.
Cela ne dérangera pas du tout Schmidt, car si l’entraîneur des Wallabies envisage un changement au n°8 cette année, il devra d’abord accumuler de nombreuses preuves solides pour remplacer Harry Wilson.
La robustesse du n°8 des Reds est l’une de ses caractéristiques déterminantes, et même s’il n’a peut-être pas l’athlétisme naturel de Cale, il est heureux dans les tranchées du Test Rugby.
Cela n’implique pas un scepticisme quant au fait que Cale ne puisse pas s’adapter au rugby test, mais il faut du temps aux joueurs pour atteindre leur pleine maturité.
Rory Scott, collègue arrière des Brumbies de Cale – les Brumbies ont-ils le meilleur combo n°6-n°7-n°8 de la compétition ? – en est un bon exemple.
Scott existe depuis quelques années, mais ce n’est que maintenant qu’il a l’air d’avoir pleinement rempli son cadre. Cela améliorera les chances de ses Wallabies, car ils souhaitent clairement renforcer leurs ouvertures.
Le match des Blues augmentera la capacité de Cale à absorber et à infliger des punitions. C’est un grand concours pour lui, une autre pierre angulaire et une autre chance pour lui de montrer qu’il peut être quelque chose qui sort de l’ordinaire.
Si Cale peut faire preuve d’une endurance à la Kieran Read pour accompagner son athlétisme à la Pierre Spies, les Wallabies auront une star de la Coupe du monde de rugby entre leurs mains.