Les commentaires sur la stratégie de l’État concernant le cerf ont montré que les Victoriens souhaitaient « mettre davantage l’accent sur la gestion de ces impacts et moins sur le cerf en tant que ressource de chasse ».
Malgré cela, la première ministre Jacinta Allan et le ministre de l’Environnement Steve Dimopoulos ont récemment annoncé dans une publication optimiste sur Instagram que la chasse au cerf serait autorisée dans les parcs nationaux de Victoria, « libérant ainsi 130 000 hectares et générant plus d’emplois et de visiteurs dans nos communautés régionales », a déclaré Allan.
David et Marie Trigg (photographiés dans leur cuisine) sont frustrés par la manière dont le gouvernement gère le problème des cerfs sauvages.Crédit: Jason Sud
Un porte-parole du gouvernement de Victoria a déclaré que l’État avait alloué 27 millions de dollars à la gestion des cerfs au cours des quatre dernières années, mais n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé quelle part de cette somme était destinée à l’abattage.
« Nous prenons des mesures pour contrôler en toute sécurité la population de cerfs sauvages de Victoria et réduire les impacts négatifs importants qu’ils ont sur notre faune et notre biodiversité », a-t-il déclaré.
« Les chasseurs de cerfs ont un rôle important à jouer pour limiter l’impact dévastateur des cerfs sauvages sur notre environnement. »
Les propriétaires fonciers privés peuvent abattre des cerfs sans permis sur leurs propres terres, a-t-il expliqué. Mais comme Marie et David Trigg peuvent en témoigner, c’est une autre histoire pour quiconque souhaite piéger des cerfs.
De retour dans le Gippsland, les Triggs ont passé des années à affronter le ministère de l’Énergie, de l’Environnement et du Changement climatique (DEECA) et le Bureau du régulateur de la conservation (OCR), luttant pour que des pièges permanents soient installés sur leurs terres pour attraper les cerfs.
Leur ferme abrite environ 100 bovins Angus reproducteurs, et Marie craint que les bruits des coups de fusil puissent effrayer son bétail et ses veaux. Elle ne veut pas non plus d’étrangers sur sa propriété alors qu’elle a des élevages et des vêlages d’Angus primés.
« Ce sont de minuscules veaux, les Angus. Je ne peux pas avoir de tireurs sur la propriété. Je ne veux pas de tireurs », a-t-elle déclaré.
Mais laisser les cerfs errer est tout aussi impensable. Les cerfs – en tant qu’animaux aux doigts fendus – pourraient provoquer la fièvre aphteuse, à laquelle les bovins sont sensibles. Ils ont également repéré des graines de pruche dans la ferme du couple – un autre ravageur envahissant, mortel pour le bétail.
« Je me considère comme une agricultrice très proactive », a déclaré Marie. « Je peux voir des cerfs et on me dit qu’ils doublent chaque année. Et à partir des 10 ou 15 que j’ai pu voir, je peux penser, mon dieu, je vais en avoir 20 ou 30. »
Le couple et leur ami, Emanuel Vlamis, directeur exécutif de Skyline Management Systems, ont passé trois ans dans une bataille bureaucratique avec le ministère de l’Environnement au sujet du droit d’installer de grands pièges à cerfs sur la ferme des Triggs.
Vlamis et son collègue Peter Martin ont conçu un grand piège sur la ferme qui comprenait des caméras intelligentes, une connexion satellite et un système de trappe automatisée. À l’intérieur du piège se trouvaient des stations de foin, d’alimentation et d’eau. Les cerfs étaient protégés des éléments à l’intérieur de l’appareil.
Mais obtenir un permis pour exploiter le piège est devenu une bataille de trois ans. Ils ont d’abord demandé un permis pour piéger les cerfs et les relâcher ailleurs, ce qui leur a été refusé. Ils ont ensuite demandé un permis pour piéger les cerfs et les détruire sans cruauté.
«Nous avons dû franchir de nombreux obstacles», explique Vlamis.
« Nous avons dû leur confier la conception du piège, toutes les configurations, toute la surveillance utilisée. Du début à la fin, l’obtention du permis a pris 18 mois. »
Le permis permettait cependant au couple de piéger seulement 12 cerfs sur une période de temps déterminée. Après l’expiration du permis en août, 15 cerfs se sont introduits dans le piège, désormais ouvert. Ils ont été obligés de les laisser partir.
Les Triggs et les Vlamis estiment – même si le gouvernement n’a pas voulu confirmer pour des « raisons de confidentialité » – que leur piège est le seul pour obtenir l’autorisation d’opérer à Victoria.
« Ce qui est frustrant, c’est que je n’arrive pas à croire qu’ils ne peuvent pas regarder vers l’avenir », a déclaré Marie. « S’ils se multiplient si rapidement, pourquoi ne pouvons-nous pas faire davantage ? »
Bien que Vlamis et Martin aient un intérêt commercial dans le contrôle des cerfs, leur préoccupation plus large concerne les dommages généralisés que les cerfs sauvages causent aux terres agricoles et à l’environnement naturel.
Lorsque cette tête de mât a visité la ferme des Triggs, les signes de la présence de cerfs étaient clairs, y compris les poils de daims accrochés sous les clôtures, montrant où ils s’étaient faufilés en dessous.
Les Triggs et les Vlamis ont depuis demandé un autre permis pour piéger les cerfs, ce qui aurait dû être décidé le mois dernier.
« Nous sommes dans une impasse car nous avons demandé six autres permis, et ils ont tous été rejetés, et ils concernent également la zone périurbaine », a déclaré Vlamis. « Vous ne pouvez pas attendre six mois pour obtenir un permis. »
Le porte-parole du gouvernement a déclaré que le piégeage des cerfs était autorisé sous certaines conditions, mais que les propriétaires fonciers devaient utiliser les pièges à cerfs de manière à minimiser le stress et les blessures prolongées des cerfs et des animaux indigènes.