La critique la plus importante – formulée par les rationalistes économiques – est que l'Australie ne devrait pas chercher à concurrencer les fabricants étrangers à bas prix ou à soutenir des industries naissantes qui auront finalement besoin d'un soutien perpétuel.
Le gouvernement a une vision différente.
Andrew Forrest est ravi du budget fédéral.
Comme tant de ressources minérales qui ont alimenté l’économie industrielle au cours du siècle dernier, l’Australie est dotée de celles qui alimenteront les générations futures – pas seulement le vent et le soleil, mais aussi des minéraux essentiels à la fabrication cruciale des batteries.
Le gouvernement cherche à éviter la vieille mentalité de « carrière australienne » mais veut encourager les entreprises à traiter les minéraux ici. Elle s’attaque à la lourde tâche de promouvoir la transformation et la fabrication en aval, même si elle est sérieusement désavantagée en termes de coûts par rapport à la Chine, qui dispose d’une main-d’œuvre bon marché, ou aux États-Unis et à l’Europe, qui ont offert des incitations gigantesques aux entreprises pour qu’elles investissent dans la transformation verte.
Les mesures budgétaires du gouvernement australien sont minuscules et tardives par rapport à celles d'autres régions du monde.
Les mineurs de minéraux critiques reconnaissent que la décision budgétaire est positive mais suggèrent que le problème se cache dans les détails, en particulier quelle étape de traitement attirera les incitations du gouvernement.
La question de savoir si cela suffira à sauver les activités de nickel de BHP en difficulté reste en suspens. BHP travaille encore sur l'économie de ses mines de nickel, de sa fonderie et de son affinerie dans l'État de Washington, et a précédemment averti que les subventions gouvernementales pourraient ne pas suffire à compenser l'impact des approvisionnements bon marché en provenance d'Indonésie qui inondent le marché.
Pour ceux comme Wesfarmers, qui est en train de construire sa troisième raffinerie d’hydroxyde de lithium et qui est l’un des grands gagnants du budget de mardi, c’est sans surprise passionnant. Le directeur général Rob Scott a décrit ce soutien comme « une utilisation intelligente et ciblée du système fiscal pour résoudre de gros problèmes, tirer parti de nos avantages compétitifs et accroître la prospérité de l'Australie ».
Et pour Forrest, dont Fortescue défend l’hydrogène vert depuis quelques années maintenant, le budget a suscité une euphorie débridée et une grande quantité d’éloges.
Forrest a déclaré : « Le Premier ministre Albanese et son gouvernement avaient une occasion unique de garantir que l’Australie réalise son potentiel pour devenir l’Arabie Saoudite de la production d’énergie. Grâce au crédit d’impôt de 2 dollars par kilo pour la production d’hydrogène vert, le gouvernement a saisi cette opportunité pour le peuple australien.
Autrefois, l'Australie était considérée comme chevauchant le dos du mouton. Ensuite, le secteur des ressources a maintenu l'acier au cœur de l'économie australienne. Simplifié, cet incitatif apportera des avantages bien plus importants et à plus long terme à notre économie.
Forrest en sera un bénéficiaire direct et sans doute le plus important, car la production d’hydrogène vert bénéficiera d’un incitatif fiscal de 2 dollars le kilogramme à partir de 2027, pour les projets qui auront atteint l’approbation finale de l’investissement d’ici là. Et il y aura 1,3 milliard de dollars supplémentaires pour le programme Hydrogen Headstart déjà établi.