L’expression « la colère tue » pourrait avoir un sens plus littéral : de nouvelles recherches suggèrent qu’une raison possible pour laquelle une colère fréquente a été associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires. L'étude, publiée mercredi dans le Journal de l'American Heart Associationsouligne les risques potentiels pour la santé associés à une colère intense et met en lumière l’influence des émotions négatives sur notre bien-être général.
Les résultats d’une étude montrent que la colère limitait la capacité des vaisseaux sanguins à se dilater.Crédit: Getty Images
Financée par les National Institutes of Health des États-Unis, l'étude a porté sur 280 adultes en bonne santé assignés au hasard à une tâche différente de huit minutes, chacune conçue pour susciter des sentiments de colère, d'anxiété, de tristesse ou de neutralité. Avant et après ces tâches émotionnelles, les chercheurs ont évalué la santé endothéliale des participants. Les cellules endothéliales, qui tapissent l’intérieur des vaisseaux sanguins, sont essentielles au maintien de l’intégrité des vaisseaux et sont essentielles à une bonne circulation et à la santé cardiovasculaire.
Les résultats ont révélé que la colère avait un impact négatif significatif sur la fonction endothéliale, limitant la capacité des vaisseaux sanguins à se dilater. La réponse n’a pas été aussi prononcée d’anxiété ou de tristesse.
Selon Daichi Shimbo, cardiologue et professeur de médecine au centre médical Irving de l'Université Columbia et auteur principal de l'étude, cette recherche marque une étape vers la compréhension de la manière dont différentes émotions négatives affectent particulièrement la santé physique.
« Il est fascinant de constater que l'anxiété et la tristesse n'ont pas le même effet que la colère, ce qui suggère que les façons dont les émotions négatives contribuent aux maladies cardiaques diffèrent », explique Shimbo.
L'équipe de recherche a choisi d'étudier des individus en bonne santé pour éviter les effets confondants de maladies chroniques, telles que le diabète, qui peuvent compromettre la fonction vasculaire. Shimbo note que si les participants souffraient de telles conditions, ils auraient déjà pu affecter les vaisseaux sanguins et il serait difficile de déterminer l'effet des seules émotions sur la santé vasculaire.
Brian Choi, cardiologue et professeur de médecine et de radiologie à l'Université George Washington, affirme que de telles découvertes pourraient inciter les prestataires de soins de santé à étudier des thérapies telles que la gestion de la colère pour voir si elles pourraient réduire le risque de maladie cardiovasculaire.
« Nous entendons souvent parler d’une personne victime d’une crise cardiaque lors d’un événement très pénible. Nous savions que le stress dû à la colère pouvait déclencher une crise cardiaque, mais nous ne comprenions pas pourquoi jusqu'à cette étude, qui élucide le mécanisme sous-jacent », explique Choi.