Ce qui est manifestement absent de toutes les déplorations concernant le ralentissement de notre taux d’amélioration de la productivité, c’est la reconnaissance qu’il y a également eu une chute considérable du taux de transmission aux salaires réels de l’amélioration que nous sont atteindre.
Jusqu’à ce que cela soit réglé – jusqu’à ce que le système capitaliste revienne à tenir sa promesse que les travailleurs obtiendront leur juste part des bénéfices du capitalisme – les ménages australiens n’ont aucune raison rationnelle de se soucier de ce qui arrive à la productivité.
Revenons à l’essentiel. La productivité s’améliore lorsque vous produisez les mêmes choses avec moins d’intrants de travail ou de capital, ou produisez plus – soit plus de quantité ou de meilleure qualité – avec les mêmes intrants.
Et le rapport a tout à fait raison de dire que l’amélioration constante de notre productivité est la clé de l’amélioration de la matériel standard de vie. Le monde riche a plus de deux siècles de preuves de cette vérité.
Le premier des cinq domaines prioritaires du rapport est d’avoir une « main-d’œuvre hautement qualifiée et adaptable ». Droit mort. C’est l’économie 101. Les économistes savent depuis longtemps qu’investir dans le « capital humain » est le moyen évident d’augmenter la productivité.
(Et ce sont les travailleurs les mieux éduqués et les mieux formés qui peuvent le plus facilement s’adapter à l’évolution de la demande de main-d’œuvre qu’apporteront la révolution numérique et les autres avancées technologiques.)
Mais la commission a depuis longtemps cessé de le souligner, tandis que les gouvernements des États et fédéral ont concentré leurs efforts sur des objectifs tout à fait différents. Le gouvernement Howard, par exemple, a dépensé énormément pour élargir le choix d’écoles privées des parents.
« Je suis un callithumpien, et j’aimerais envoyer mon enfant dans une école callithumpienne, où il n’aura pas à se mêler aux pécheurs. » Ensuite, nous avons eu le succès limité de la poussée inspirée par Gonski pour financer les écoles en fonction des besoins des élèves plutôt que des privilèges et de la religion enracinés.
Et puis nous nous demandons pourquoi les résultats scolaires se sont détériorés et que tant d’enfants quittent l’école avec des capacités de calcul et d’alphabétisation insuffisantes. Comment ils feront progresser notre prospérité dans un monde en constante évolution, je déteste penser.
Ce qui relève d’un « apprentissage » récent des économistes, qui ne semble pas avoir atteint la commission : si vous ignorez ce que vos « réformes » font sur la répartition des revenus entre le haut et le bas, ne vous étonnez pas si votre la productivité s’en va.
Pour une raison inexplicable, la croissance du nombre d’opprimés rend la moyenne pire.
Pendant ce temps, avec les universités, la plus grande priorité des gouvernements fédéraux successifs – travailliste et libéral – au cours des 30 dernières années a simplement été de les retirer du budget.
Jusqu’à ce que le système capitaliste revienne à tenir sa promesse que les travailleurs obtiendront leur juste part des bénéfices du capitalisme – les ménages australiens n’ont aucune raison rationnelle de se soucier de ce qui arrive à la productivité.
Le gouvernement fédéral les a rendus extrêmement dépendants de l’attraction d’étudiants étrangers et de leur faire payer le plein fret. L’une des façons dont ils ont fait face est de faire de l’enseignement universitaire par le personnel plus jeune une partie de l’économie des petits boulots.
En plus de mettre les universités publiques (mais pas les quelques universités privées) au régime de la famine pendant les fermetures, le dernier effort du gouvernement Morrison pour punir ce qu’il considérait comme un foyer du socialisme était un plan insensé pour encourager les étudiants à choisir des cours qui les a rendus «prêts à l’emploi» en doublant, entre autres, les frais de scolarité pour un BA.
Heureusement, cela n’a pas découragé les étudiants, mais a fait des sciences humaines un produit beaucoup plus rentable à promouvoir pour les universités.
Pour être juste, un autre « apprentissage » récent semble avoir été transmis à la commission. Sa troisième priorité est de « créer une économie plus dynamique et compétitive ».
Recherche par Le Trésor a trouvé des preuves empiriques solides que notre économie est devenue moins dynamique – moins apte à changer et à s’améliorer avec le temps. Moins de nouvelles entreprises sont créées et moins de travailleurs sont incités à changer d’emploi à la recherche d’un salaire plus élevé.
Nos industries sont devenues plus oligopolistiques – autorisées par nos lois permissives sur les prises de contrôle – et, sans surprise, leurs marges bénéficiaires (« majorations », en langage économique) ont augmenté.
Aucun responsable ne l’admettra, mais il semble assez clair que la raison pour laquelle la Banque de réserve a relevé les taux d’intérêt jusqu’à présent et si rapidement – malgré la baisse des salaires réels – est le rôle que joue le pouvoir de fixation des prix oligopolistique dans notre taux d’inflation élevé.
Et maintenant plus loin Recherche de trésorerie a confirmé que notre degré élevé de concentration de l’industrie (marchés dominés par quelques grandes entreprises) a donné plus de pouvoir aux employeurs pour limiter la hausse des salaires.
Tout cela fait qu’il n’est pas surprenant que notre taux d’amélioration de la productivité se soit affaibli. Cela aide également à expliquer pourquoi, au cours de la dernière décennie, pratiquement aucune des améliorations de la productivité du travail que nous avons ont atteint a été répercuté sur les salaires réels.
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