Alors que Butler cherche à restaurer la confiance du secteur de la santé mentale à la suite d’un tollé suscité par sa décision de réduire de moitié le nombre de séances de psychologie financées par Medicare à la fin de l’année dernière, Fels a déclaré que donner à la commission le pouvoir statutaire d’examiner de manière indépendante le gouvernement « serait une étape utile ».
« Le gouvernement est toujours en procès », a-t-il déclaré. « Je suis préoccupé par l’environnement actuel qui répète l’histoire. Périodiquement, la santé mentale a une brève ascension jusqu’à être très élevée sur la liste des priorités politiques des gouvernements, puis elle est très vite dépassée.
«Il y a un besoin permanent pour le gouvernement du Commonwealth d’améliorer son jeu sur la santé mentale, à la fois en la traitant comme une priorité et en obtenant un système mieux organisé, et la pression de la commission [if it has the right authority] peut faire la différence. »
Le rapport 2020 de la Commission de la productivité sur la santé mentale a également recommandé que l’organisme de santé mentale reçoive le statut d’autorité statutaire « en tant que réforme prioritaire ».
Le bureau de Butler a refusé de commenter, renvoyant les questions au ministère de la Santé.
« La commission continue de fournir d’importants conseils indépendants et d’entreprendre des activités nationales de surveillance et de rapport pour améliorer le système australien de santé mentale et de prévention du suicide », a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé.
La commission a également refusé de commenter, affirmant que cela relevait du gouvernement.
Fels a déclaré que donner à la commission le pouvoir statutaire était un changement peu coûteux qui contribuerait à un bien meilleur système.
« Mais il reste une opposition persistante, principalement de la part de la bureaucratie, à l’indépendance. Je pense que le ministère ne veut pas exposer le gouvernement ou lui-même à un examen indépendant », a-t-il déclaré.
La directrice générale de Beyond Blue, Georgie Harman, qui a été directrice générale adjointe de la commission entre 2012 et 2014, a soutenu le point de vue de Fels.
« Au cours des années, [the commission’s] le mandat s’est élargi, et je pense qu’il a perdu cette source incisive de vérité sur la façon dont le système fonctionne réellement », a-t-elle déclaré.
«Je veux une source unique de vérité sur… où se trouvent les échecs, ce qui s’améliore. Il est dans une position unique pour le faire avec autorité et indépendance.
« Le gouvernement doit tenir compte de son indépendance et de sa structure juridique. Si vous n’êtes pas établi par la loi, vous n’avez pas de législation qui définit et protège votre rôle.