C’est donc avec une certaine ambivalence et curiosité que j’ai récemment visité le sommet inaugural de Wellspring sur le biohacking et la longévité de Wanderlust sur la Gold Coast – le plus grand du genre dans l’hémisphère sud.
L’auto-amélioration est un évangile
Dans sa forme la plus simple, le biohacking est une forme d’amélioration personnelle, une tentative d’optimisation du corps et de l’esprit grâce à la technologie, à des médicaments ou à d’autres substances chimiques. Et j’étais l’un des 3 000 visiteurs venus entendre des gens comme le biohacker OG, Dave Asprey, le gourou de la longévité de Harvard David Sinclair, Iceman Wim Hof et le docteur Goop de Gwyneth, le Dr Will Cole (un docteur en chiropratique avec une formation postdoctorale en médecine fonctionnelle et en nutrition clinique).
Il y avait aussi Kayla Barnes-Lentz, une Ohioienne travaillant dans le domaine du bien-être et de « l’optimisation cérébrale ».
Après avoir détaillé la série de tests qu’elle effectue pour garder son corps et son environnement « véritablement optimisés », Barnes-Lentz, qui est dans la trentaine, a proposé son point de vue sur l’avenir de la ménopause (un modèle de prédiction de l’IA utilisant des biomarqueurs sanguins pour « vous donner une idée, potentiellement », de votre taux de vieillissement ovarien).
Elle a également énuméré la gamme de peptides et de suppléments qu’elle prend, a exprimé son enthousiasme quant à l’avenir des probiotiques vaginaux sur mesure et a expliqué comment, après les incendies de forêt en Californie l’année dernière, deux litres et demi de plasma lui ont été retirés de son corps et remplacés par de l’albumine pour la « détoxifier ».
Barnes-Lentz était une carte d’attraction pour certains des festivaliers avec lesquels j’ai parlé, car elle représentait l’une des rares biohackers féminines dans un espace dominé par les hommes. Ils étaient impatients de savoir ce que font ceux qui se trouvent à l’extrémité du bien-être et du biohacking et comment les femmes le font différemment des hommes.
D’autres, cependant, ont exprimé le sentiment de malaise que j’éprouvais après avoir quitté son discours.
La recherche de réponses
Michelle, de Cairns, voulait en savoir plus sur la lutte contre les effets « choquants » de la ménopause. Elle n’avait pas entendu parler de Barnes-Lentz et était perplexe face à l’obsession des tests et des mesures.
«Je n’ai pas vraiment compris cela», a-t-elle déclaré. « Je ne sais tout simplement pas si c’est l’essence du bien-être. Cela dépend en grande partie de notre lien avec la nature, de notre lien avec nous-mêmes et de notre lien avec les autres. »
Son partenaire, Rob, était là pour entendre le discours de Dave Asprey. Le biohacking, a-t-il dit, était « une autre couche » pour vivre une vie plus saine grâce aux aliments entiers biologiques, à la méditation et au Qi Gong.
« Le concept est de rester aussi jeune que possible aussi longtemps que possible », a-t-il déclaré. « Nous allons tous mourir, mais le but est de le faire avec le plus de grâce possible. »
Je me suis promené sur la pelouse de l’événement sponsorisé par Chemist Warehouse, où les gens grignotaient des blocs de glace au collagène, se prélassaient sur des poufs en écoutant différents haut-parleurs, s’asseyaient dans une tente branchée sur des infusions de vitamines ou pratiquaient le yoga.
Colin, d’Adélaïde, m’a dit qu’il avait été traîné là-bas « en donnant des coups de pied et en criant » par sa femme et son fils, mais qu’il avait déjà pris 12 pages de notes sur les avantages d’une brève exposition intentionnelle à la douleur, à la lumière rouge et aux saunas.
Le biohacking pour une vie meilleure ? Peut être.Crédit: Getty Images
Deux amis qui travaillent en médecine d’urgence étaient là parce qu’« il y a tellement de choses » que le système de santé et médical actuel ne prend pas en compte.
Prospérer ou mourir
Le Dr Cole a cherché à combler ce vide dans son discours.
Il avait une diapositive répertoriant les différents facteurs qui, historiquement, échappent à la médecine conventionnelle : mauvaise alimentation, problèmes de santé intestinale, exposition aux toxines, manque d’exercice, douleurs chroniques et manque de sommeil. Il y avait aussi le stress chronique, l’anxiété et la dépression, les traumatismes et la « honteinflammation » – un terme qu’il a inventé – faisant référence à une douleur émotionnelle provoquant une inflammation.
La plupart des tests sanguins, a-t-il dit, sont basés sur une moyenne et non sur une valeur optimale. « La population en général ne prospère pas. Vous êtes ici parce que vous voulez prospérer. »
La star de l’émission, Asprey, un entrepreneur technologique et soi-disant « père du biohacking », a reçu un accueil de rock star alors qu’il montait sur scène portant ses lunettes jaunes de marque, qu’il vend 149,99 $ US (228 $) et affirmant qu’elles « bloquent la lumière bleue toxique ».
Conférencier doué, l’homme de 51 ans (qui prévoit de vivre jusqu’à 180 ans) a raconté qu’il était un homme de 26 ans en surpoids, en mauvaise santé, souffrant d’arthrite aux deux genoux, de fibromyalgie et présentant un risque élevé d’accident vasculaire cérébral. La médecine conventionnelle, dit-il, avait échoué.
«Je voulais juste que mon corps et mon cerveau fonctionnent… Le biohacking est en grande partie dû au désespoir.»
Moyennant un prix, il a promis de nous apprendre le biohacking, ou comment faire fonctionner le panneau de contrôle de notre esprit afin que nous puissions changer d’état de manière transparente et guérir, aimer, nous montrer, avoir du courage, nous concentrer, circuler et être créatifs.
« Nous allons passer de l’ancien vous avec moins d’énergie au nouveau vous avec plus d’énergie… Qui ne voudrait pas d’une meilleure énergie ? » » demande-t-il en affichant un code QR à l’écran avec un lien (et une réduction) vers sa retraite de cinq jours de 16 000 $ US (24 280 $).
« L’état normal est ennuyeux et moyen. »
Cela vient d’un homme qui s’est injecté de l’urine pour traiter ses allergies.
Mais qui ne voudrait pas plus d’énergie ? Qui veut être ennuyeux et moyen ?
Optimisation ou alarmisme ?
C’est une proposition convaincante que Big Wellness (et les grands noms du bien-être) ont toutes les réponses. Tout ce que nous avons à faire est d’acheter leur livre, retraite, supplément ou produit.
Les messages sous-jacents concernant l’optimisation de la santé globale et du sentiment de bien-être sont souvent bien intentionnés, explique le Dr Brooke Nickel, chercheur principal à l’École de santé publique de l’Université de Sydney.
« Il est important de se rappeler qu’il y a des intérêts financiers majeurs en jeu ici et que la plupart de ce qui est discuté ou promu ne repose sur aucune preuve solide », dit Nickel.
Et bon nombre des personnes ciblées par le marketing sont déjà relativement « en bonne santé », mais peuvent avoir eu des expériences négatives avec le système de santé. Ainsi, dit-elle : « Cela repose en réalité sur une campagne de peur : si vous ne prenez pas ceci ou cela, vous ne vivrez pas votre vie la meilleure et la plus saine possible. »
Ce qu’il existe de bonnes preuves, ce sont de simples habitudes de vie saines, souligne Nickel : manger des aliments nutritifs, rester actif, dormir suffisamment, établir des relations significatives et avoir un accès équitable à des soins de santé fondés sur des preuves.
Je réfléchis à notre tendance à la pensée binaire : la mentalité « nous contre eux » (la foule applaudit quand Asprey plaisante sur son rêve selon lequel la TGA et la FDA tombaient dans une déchiqueteuse à bois) nous rend mûrs pour le Big Wellness. Et cela parce que si « ils » ont tort, alors « nous » devons avoir raison.
Pourtant, toutes ces industries sont constituées de personnes et de produits légitimes qui peuvent aider, ainsi que de personnes et de produits exploiteurs qui pourraient nuire.
Je quitte le festival détendu après la séance de yoga, de méditation et même de guérison vibro-acoustique. Mais mon scepticisme côtoie toujours ma curiosité.
Et si la seule façon de se sentir mieux est de prendre 35 suppléments le matin et 15 le soir (selon l’un des intervenants), d’éliminer tout le plasma de votre corps, de vous suivre à un centimètre près de votre vie et de recourir aux extrêmes coûteux du biohacking, alors je préférerais ne pas vivre jusqu’à 180 ans.
L’écrivain était l’invité de Wanderlust.