Après avoir passé deux semaines au Qatar pour la Coupe du Monde de la FIFA à encourager mon football bien-aimé, puis à revivre l’excitation du voyage des Socceroos, c’est avec une déception écrasante que je me suis réveillé lundi pour découvrir que la A-League avait vendu son grands droits définitifs à Sydney pour les trois prochaines années.
En tant que membre fondateur du Melbourne City FC qui n’a raté qu’une poignée de matches à domicile depuis la saison inaugurale du club en 2010-11, je fais partie des nombreux supporters de la A-League déçus et en colère contre cette décision.
Niki Tolios avec son écharpe Melbourne City à l’extérieur du terrain du club à AAMI Park.
L’accord, qui coûterait plus de 10 millions de dollars, pourrait être une victoire pour l’économie de NSW, mais c’est un coup dur pour les fans. Ce n’est un secret pour personne que le jeu mondial a eu du mal à gagner du terrain ici, devant rivaliser avec l’AFL et la LNR.
Nous espérions que la passionnante campagne de Coupe du monde des Socceroos attirerait plus de fans vers notre beau jeu. Ces nouveaux fans peuvent exclure de voir une grande finale à domicile au cours des prochaines années à moins qu’ils ne vivent à Sydney, quelles que soient les équipes qui y participent.
Cela n’a aucun sens de verrouiller la grande finale de Sydney, surtout si une équipe NSW ne se qualifie pas pour la finale.
La grande finale de cette année en mai entre les premiers ministres de la saison Melbourne City et Western United au parc AAMI de Melbourne a attiré 22 000 spectateurs dans le stade de 30 000 places. Combien de spectateurs deux équipes victoriennes attireraient-elles dans un stade de Sydney ? Et si Perth Glory ou Wellington Phoenix étaient en finale ? L’héberger à Sydney signifie que l’équipe qui se classera la mieux classée à la fin de la série finale ratera l’avantage d’une finale à domicile devant les fans.
Il est également difficile d’imaginer que les fans pourront se rendre à Sydney pour la finale à court terme, en particulier dans le climat économique actuel avec tant de personnes aux prises avec le coût de la vie et la flambée des coûts des vols et de l’hébergement.
Organiser une grande finale au même endroit chaque année peut fonctionner pour des codes tels que l’AFL, qui a une base de fans beaucoup plus importante, mais ce sera un désastre pour la A-League. Cet accord est un pas en arrière et ne parvient pas à tirer parti de l’élan autour des Socceroos. Il s’agit d’une occasion unique pour la A-League d’attirer de nouveaux fans, car les gens voudront venir voir nos stars mondiales, avec huit Socceroos signés dans des clubs de la A-League.