En réponse à une question posée en septembre par la députée indépendante Rebekha Sharkie sur l'éventuelle vente de la caserne historique de Woodside à Adélaïde, Marles a déclaré au Parlement : « Nous devons nous assurer que toutes les implications en matière de personnel associées à l'examen approfondi de notre domaine de la Défense sont prises en compte. complètement travaillé, et cela prendra quelques mois.
« Nous n'avons pas l'intention de répondre à l'examen avant l'année prochaine en raison du travail que cela implique. »
Le porte-parole des Verts en matière de défense, David Shoebridge, a exhorté le gouvernement à se départir des propriétés militaires de grande valeur situées dans les centres-villes.
« Je suis certain qu'il existe des forces au sein de la Défense qui s'opposent à la cession de terres à d'autres fins publiques », a déclaré Shoebridge.
« Quel est le but de la Défense de conserver des terrains publics critiques comme la caserne Victoria à Paddington alors qu'il y a tant d'autres utilisations publiques concurrentes ?
Le porte-parole de l'opposition en matière de défense, Andrew Hastie, a déclaré : « Au lieu de prendre des décisions difficiles, l'audit du patrimoine de la Défense du parti travailliste reste sans suite sur le bureau du vice-premier ministre.
Caserne Victoria sur St Kilda Road à Melbourne.
« Il a fallu près d'un an aux travaillistes pour examiner les recommandations d'un rapport qui a été achevé et remis en seulement quatre mois. »
Hastie a poursuivi : « Si les travaillistes envisagent une braderie de bases et de casernes de défense historiques et stratégiques, le gouvernement albanais devrait être honnête avec le peuple australien.
« Nous ne les laisserons pas vendre notre histoire et notre patrimoine sans combattre. »
Même si la vente des propriétés de la Défense contribuerait au résultat budgétaire, le gouvernement évalue les inconvénients potentiels, notamment celui d'entraver la tâche de recrutement et de rétention d'un personnel militaire suffisant.
Le député travailliste Matt Thistlethwaite a déclaré en mai que la réponse du gouvernement à l'audit devait être soumise au cabinet fin juin et qu'une annonce politique suivrait bientôt, selon un e-mail fourni à cet en-tête par Anthony Ryan, un résident de Randwick.
Ryan a déclaré que Thistlethwaite, qui était jusqu'à récemment ministre adjoint de la Défense, lui avait dit lors d'un appel téléphonique en juillet que la réponse du gouvernement avait depuis été retardée jusqu'après les élections fédérales, qui doivent avoir lieu en mai prochain.
« Il semble qu'il y aura des choses là-dedans que les gens n'aimeront pas, alors ils attendent après les élections », a déclaré Ryan, qui a mené l'opposition locale au projet de construction d'appartements à la caserne Randwick de Sydney.
Thistlethwaite a fait référence aux récentes remarques de Marles lorsqu'on lui a demandé de commenter.
Le chef de l’opposition Peter Dutton a attaqué la perspective d’une « vente de feu » des propriétés de la Défense lorsque ce titre a fait un article sur la question en février, accusant le parti travailliste de « saccager l’histoire des forces de défense australiennes ».
Les auditeurs, l'ancien directeur général de Defence Housing Australia Jan Mason et le président d'Infrastructure Victoria Jim Miller, ont été invités à se concentrer sur la question de savoir si les participations de la Défense dans les zones urbaines à haute densité étaient conformes aux besoins militaires actuels.
Après avoir visité 70 sites de la Défense à travers le pays, Mason et Miller ont formulé des recommandations sur les actifs qu'ils estimaient prêts à être consolidés, désinvestis et éliminés parce qu'ils ne contribuaient plus à la capacité de guerre de l'armée.
Raelene Lockhorst, de l'Institut australien de politique stratégique, s'est dite déconcertée par la raison pour laquelle le gouvernement a mis si longtemps à publier l'étude.
« Ma question est de savoir si ses conclusions seront encore valables dans 12 à 18 mois », a-t-elle déclaré.