La démission du premier banc de Julian Leeser divise davantage le Parti libéral

Le précédent fondamental est la façon dont un gouvernement libéral sous John Howard a autorisé un vote de conscience sur la république lors du référendum de 1999. La même approche aurait dû être adoptée ici parce que les votes de conscience agissent comme une soupape de sécurité – libérant la pression interne avant qu’un parti ne craque. Howard les a de nouveau utilisés sur l’avortement et d’autres problèmes.

Dutton a fait valoir mercredi dernier que la voix ne devrait pas être un vote de conscience car c’était un changement plus important que la république. Howard a dit L’Australien ce ne devrait pas être un vote de conscience car ce n’était pas un changement aussi important que la république. Il n’y a aucune logique à cette rupture avec le précédent évident – seulement un refus obstiné des conservateurs de laisser respirer leur parti.

Aucun député n’a démissionné sur un point de principe de cette manière depuis une génération ou plus. Leeser a montré une force de caractère qui transcende la politique des partis. Personne ne devrait ignorer cela parce qu’il n’aime pas les libéraux ou qu’il n’est pas d’accord avec les préoccupations de Leeser concernant le libellé de la Voix. Il y a de réelles conséquences à sa décision : baisse de salaire, froideur de certains de ses collègues, moindre chance d’être ministériel un jour dans l’avenir, possibilité d’une présélection contestée. C’est un immense risque professionnel.

De droit, cependant, Leeser devrait retrouver une position de leader à l’avenir, non seulement parce qu’il a fait preuve d’intégrité personnelle, mais aussi parce qu’il offre une alternative à la voie de la défaite de Dutton.

Comme l’a prévenu la députée libérale Bridget Archer, les libéraux seront rejetés par la majorité australienne aux élections à moins qu’ils ne trouvent de vrais problèmes sur lesquels se battre plutôt que des guerres culturelles conservatrices.

L’Indigenous Voice bénéficie du soutien de la majorité et Dutton a placé les libéraux trop à droite, comme l’a montré la défaite des libéraux à l’élection partielle d’Aston.

Leeser, préoccupé par certains des libellés de l’amendement Voice mais néanmoins favorable à la réforme, sera probablement justifié comme étant plus en contact avec la communauté au sens large que son chef.

Voilà pour les prouesses politiques de Dutton. C’est un exploit rare de forcer la démission d’un collègue par principe. Il ne fait aucun doute que Dutton est affaibli par cette démission, mais cela ne signifie pas que sa campagne contre la Voix peut être rejetée. Il peut encore galvaniser les opposants à la Voix tout en présidant un parti divisé.

La question pour les autres libéraux est de savoir si certains suivront Leeser? Un mouvement substantiel sonnerait le glas du leadership de Dutton car cela prouverait son incapacité à diriger un mouvement politique uni jusqu’aux prochaines élections.

La voix autochtone a le potentiel de faire progresser la réconciliation d’une manière qui n’a pas été atteinte depuis plus d’une génération. Aucun changement de ce genre ne se produit sans opposition et la Voix sera fortement résistée lors du référendum plus tard cette année.

Pourtant, les objections avancées par Dutton, en tant que principal critique personnel de la réforme, ont démontré la politique la plus cynique et la moins fondée sur des principes.

En démissionnant, Leeser vient de prouver aux Australiens qu’un politicien peut agir selon ses convictions personnelles avec intégrité et honneur. En forçant cette démission, Dutton vient de rappeler aux Australiens qu’il n’y a pas de limite à l’entêtement politique et, finalement, à la folie.

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