Depuis 2018-19, lorsque les changements apportés à la collecte des accises devaient augmenter d’un tiers la collecte des impôts, l’effondrement total des accises prévu a désormais atteint 50 milliards de dollars.
Dans le budget final de Josh Frydenberg début 2022, il prévoyait que les droits d’accise sur le tabac rapporteraient 13,6 milliards de dollars de revenus au cours de cet exercice. Chalmers s’attend désormais à ce qu’il s’élève à seulement 5,5 milliards de dollars, un plus bas depuis 20 ans, avant de tomber à 4,4 milliards de dollars d’ici 2028-2029.
L’effondrement est si important que le budget de l’année dernière aurait presque été excédentaire sans le déficit des accises sur le tabac.
Le trésorier a rejeté les appels de certains experts demandant au gouvernement de réduire les droits d’accise sur les cigarettes afin d’aider à réduire l’incitation des criminels organisés à vendre des cigarettes sans accises.
Mais il a signalé qu’une aide supplémentaire, en plus des 350 millions de dollars de financement supplémentaire pour les programmes de conformité, serait bientôt disponible.
« Nous comprenons que nous devrons faire plus que les 350 millions de dollars que nous avons fournis aux forces de l’ordre. Nous avons eu des discussions avec (le ministre de l’Intérieur Tony) Burke et d’autres », a-t-il déclaré.
Les changements de politique du gouvernement ont aggravé la situation budgétaire de 1,9 milliard de dollars pour cet exercice financier, mais cela a été compensé par 7,3 milliards de dollars supplémentaires apportés par une économie plus forte que prévu. Au cours des quatre prochaines années, la politique gouvernementale améliorera le budget de 2,2 milliards de dollars.
Cette amélioration ne se traduira toutefois pas de si tôt par un excédent budgétaire. Le gouvernement prévoit toujours que le pays restera déficitaire jusqu’en 2035-36.
Paula Gadsby, économiste principale chez EY, a déclaré que les chiffres montraient que les dépenses augmenteraient plus rapidement que les revenus prévus au cours des quatre prochaines années, maintenant le budget dans le rouge.
« Les gouvernements australiens ont collectivement un problème de dépenses, pas un problème de revenus. Ne pas parvenir à rééquilibrer les dépenses et les revenus signifie un fardeau de dette plus élevé et moins de flexibilité pour faire face aux problèmes futurs », a-t-elle déclaré.
En mars, la dette brute devait atteindre 1 020 milliards de dollars, mais la mise à jour prévoit qu’elle atteindra 993 milliards de dollars à la fin de 2025-2026.
La réduction de la dette a permis une économie de 816 millions de dollars sur le paiement des intérêts au cours de cet exercice et une économie attendue de 1,7 milliard de dollars d’ici 2028-2029.
En proportion de l’économie, les dépenses publiques sont légèrement inférieures aux prévisions, soit 26,9 pour cent. En dehors de la pandémie, il s’agit de la part de l’économie la plus élevée depuis 1986-87.
Les recettes publiques en part de l’économie ont été révisées à la hausse, passant de 25,5 pour cent à 25,7 pour cent, soit seulement 0,1 point de pourcentage de moins que celui enregistré en 2024-25.
Il s’attend à une économie de 770 millions de dollars cette année et de 3,4 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années, grâce à des paiements inférieurs aux prévisions grâce au système de crédit de taxe sur le carburant.
D’autres économies comprennent des modifications du programme gouvernemental de batteries domestiques, d’une valeur de 6,7 milliards de dollars par rapport aux estimations prospectives, des réductions de la main-d’œuvre externe et des déplacements (d’une valeur de 6,8 milliards de dollars), la mise à jour des rendements attendus sur les actifs détenus par les retraités (1,9 milliards de dollars) et un reprofilage des paiements du Housing Australia Future Fund (743 millions de dollars).
Les recettes publiques en part de l’économie ont été révisées à la hausse, passant de 25,5 pour cent à 25,7 pour cent, soit seulement 0,1 point de pourcentage de moins que celui enregistré en 2024-25.
La mise à jour a révélé des dépenses supplémentaires, notamment un soutien à la fonderie de cuivre Mount Isa de Glencore et à l’aciérie Whyalla (491 millions de dollars) ainsi que des modifications révisées des pensions de retraite ciblant les salariés à faible revenu (476 millions de dollars).
Le CSIRO, qui a annoncé le mois dernier la suppression de 350 emplois dans le domaine de la recherche, a reçu 233 millions de dollars supplémentaires cette année et l’année prochaine.
Pradeep Philip, partenaire principal de Deloitte Access Economics, a déclaré que le gouvernement devait désormais se concentrer sur le budget de mai, dont Chalmers a déjà signalé qu’il conduirait à une série de réformes améliorant la productivité.
« La mise à jour de mi-année montre que le gouvernement, dans le budget de mai, doit créer plus de marge pour rendre le budget plus viable et faire face aux risques imminents (dus aux changements géopolitiques) et aux circonstances imprévues », a-t-il déclaré.
« Les dépenses de défense, nationales et de cybersécurité occupent une place importante. »
Le Trésor a revu à la baisse ses prévisions de croissance économique pour le prochain exercice financier, réduisant le PIB de 2,5 pour cent à 2,25 pour cent.
Il a fortement relevé ses attentes d’inflation, de 3 pour cent pour 2025-2026 à 3,75 pour cent avant de les abaisser à 2,75 pour cent d’ici le milieu de 2027.
L’inflation plus élevée signifie que le Trésor s’attend à ce que la croissance des salaires réels, qui est positive depuis près de deux ans, commence à reculer cette année et l’année prochaine.
Le chômage a été révisé à la hausse, passant de 4,25 pour cent à 4,5 pour cent au cours des deux prochaines années.