«Je soutiens le concept du test de Noël. Il faut que ce soit contre une équipe premium, plutôt que d’être relégué dans la deuxième équipe qui arrive », a déclaré le premier ministre sud-africain Peter Malinauskas à la radio ABC le premier jour.
« Je pense que cela représenterait une bonne reconnaissance de la part de Cricket Australia qu’il s’agit d’un État qui se présente, est fidèle au sport et souhaite développer le test de cricket. »
À la fin des années 1990, la SACA était en colère lorsque l’Australian Cricket Board de l’époque a réorganisé l’été à domicile pour conclure le test de cricket début janvier, ce qui signifie qu’Adélaïde n’a plus eu de match test autour du long week-end du 26 janvier.
Mais au cours des deux décennies et demie qui ont suivi, les spectateurs d’Adélaïde se sont adaptés au mois de décembre, planifiant leurs années autour du Test, qui est tombé dans une fenêtre fiable avant Noël en raison d’un accord conclu entre la SACA et la CA en 2014.
Vendredi matin, l’importante mobilisation des spectateurs pour ne voir rien de tel qu’une journée complète a constitué un argument puissant en faveur du choix de cette préférence par CA au cours des sept prochaines années. Le capitaine australien Pat Cummins a déclaré que des occasions comme celle d’Adélaïde étaient essentielles à l’avenir du Test cricket dans son ensemble.
« C’était fantastique », a déclaré Cummins. « Chaque année, nous disons que c’est l’un de nos matchs tests préférés car avec la foule, on a l’impression que toute la ville le soutient. De plus, le stade, le terrain et toutes ces choses sont toujours impeccables.
Les spectateurs regardent les joueurs australiens s’échauffer dans les filets à Adélaïde.Crédit: Getty
« Nous adorons donc jouer ici, et je pense que cette semaine l’a incarné : environ 60 000 personnes pendant deux jours et demi en semaine dans une machine à sous où on ne joue normalement pas là-bas. Cela a été vraiment bien soutenu, plutôt génial.
«Vous voulez vous assurer que c’est comme cette semaine où 60 000 personnes participent, vous voulez continuer à encourager le test de cricket parce que les fans le veulent, surtout ici en Australie. Donc, tout ce que nous pouvons faire pour continuer à encourager les tests au-dessus de certains autres crickets de franchise, mais je ne sais pas vraiment à quoi cela ressemble dans la pratique.
Il y a ici des considérations financières majeures qui relient le besoin d’équipes de test-match solides à la bousculade pour les meilleurs créneaux horaires chaque été. Un test qui arrive au cinquième jour à Adélaïde est beaucoup plus rentable à la fois pour la SACA, grâce à ses membres, et pour CA grâce à la vente de billets publics et de loges d’entreprise.
Mais même en trois jours, Adélaïde a récolté confortablement plus de dividendes que Perth en décembre, ou on peut s’attendre à ce que Brisbane soit à la hauteur au Gabba à partir de jeudi, lorsque l’utilisation d’un ballon rose rend possible un match encore plus rapide que celui-ci.
Les propres projections de CA classent Adélaïde au troisième rang des matchs tests les plus lucratifs du pays, après Melbourne et Sydney.
Alors que le stade caverneux de Perth a toujours offert la possibilité d’accueillir des foules plus nombreuses, l’appétit d’Adélaïde pour le test de cricket est réel et durable. Selon les 16 991 spectateurs venus voir le match se terminer confortablement avant le déjeuner, il ne fera que se renforcer avec de plus grandes opportunités.