Ambrose Evans-Pritchard
Si la guerre de Donald Trump contre l’Iran vise réellement à contenir la Chine, il s’agit sûrement du pari à double tranchant le plus dangereux de mémoire d’homme.
La flambée des prix du pétrole, du gaz, de l’aluminium et des engrais a sauvé Vladimir Poutine au moment même où il est confronté à la pire crise de financement depuis l’invasion de l’Ukraine.
Trump parle avec légèreté d’un convoi naval pour protéger le transport maritime mondial et rouvrir le détroit d’Ormuz, mais aucune opération de ce type n’est proche d’exister. Cela viole une loi américaine qui interdit l’escorte navale de navires battant pavillon étranger. Lloyds List rapporte que les armateurs et les assureurs ne pensent pas que cela soit plausible.
Les responsables du renseignement américain affirment que le chinois Xi Jinping a dit à l’Armée populaire de libération (APL) de se préparer à une invasion de Taïwan d’ici 2027.
C’était avant que l’Amérique ne fasse exploser une grande partie de son arsenal militaire au Moyen-Orient. Trump a épuisé un quart de l’arsenal total de missiles THAAD du Pentagone en quelques jours en bombardant le site nucléaire iranien en juin dernier.
Yun Sun, directeur du Centre Stimson pour la Chine, estime qu’il existe un risque élevé que Xi décide cette année de prendre le contrôle de Taiwan – et avec lui 90 % de l’industrie mondiale des semi-conducteurs avancés – estimant qu’une telle chance n’existera plus jamais.
« Il y a une fenêtre d’opportunité », a-t-elle déclaré.
Nvidia est peut-être le leader mondial de l’informatique IA, mais elle ne fabrique pas ses propres puces. Il s’agit d’une entreprise de conception « sans usine » qui sous-traite la fabrication à la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) dans les fonderies de l’île de silicium.
TSMC a commencé à produire les puces Blackwell de premier plan de Nvidia – refusées à la Chine en vertu des contrôles commerciaux américains – dans une nouvelle fonderie en Arizona en octobre, mais elles sont toujours envoyées à Taïwan pour la dernière étape d’un « emballage » complexe.
Amkor Technology a pour objectif de commencer à conditionner les puces Nvidia sur le sol américain à partir de 2028. De nombreuses nouvelles « usines » de semi-conducteurs sont en cours de construction aux États-Unis – grâce au Chips Act de 280 milliards de dollars de Joe Biden – mais cela prendra du temps pour s’accélérer.
La chaîne d’approvisionnement américaine pour l’IA et l’informatique avancée est aujourd’hui au point de vulnérabilité maximale. Cette dépendance à l’égard de Taiwan diminuera désormais chaque année. Si la Chine parvient dès maintenant à prendre la main sur l’industrie des puces à Taiwan, elle détrônera l’industrie technologique américaine, obtiendra un immense pouvoir de pression sur l’Occident et modifiera radicalement l’équilibre mondial des pouvoirs.
Les faucons à Washington poursuivent une stratégie en miroir consistant à tenter de comprimer les lignes d’approvisionnement en pétrole et en gaz chinois. Mais cela pourrait se retourner contre lui même si la mission iranienne est un « succès ».
Nous pouvons être certains que les compteurs PLA totalisent l’épuisement rapide des intercepteurs américains Patriot et THAAD, des missiles Tomahawk, des missiles lancés par des navires SM-2, SM-3 et SM-6, ainsi que des kits dans tout le spectre.
« On dit beaucoup que Taiwan sera vulnérable et que nous n’aurons pas suffisamment de missiles et d’armes à guidage de précision. Je pense qu’il y a là un élément de risque », a déclaré John Bolton, le conseiller américain à la sécurité nationale pendant le premier mandat de Trump.
Le danger est que Pékin estime que les États-Unis sont trop distraits ou trop sollicités pour réagir. « S’ils arrivent à cette conclusion, alors je pense que Taïwan est en danger », a déclaré Bolton au podcast One Decision, présenté par Kate McCann et Sir Richard Dearlove, ancien chef du MI6.
« C’est de notre faute. Nous aurions dû augmenter la production il y a des années. Trump l’a reconnu avec une proposition d’augmentation budgétaire énorme, une augmentation de 500 milliards de dollars l’année prochaine, et il faudra beaucoup de choses pour reconstituer et élargir nos stocks », a déclaré Bolton.
Ce que cela me suggère, c’est que la Chine a de meilleures chances d’agir sur Taiwan avant que les États-Unis ne se réarment.
Les Chinois peuvent voir que deux groupements tactiques de porte-avions américains sont déployés dans des opérations de combat au Moyen-Orient et que l’équipage fatigué de l’USS Gerald R. Ford, des vétérans du Venezuela, battra bientôt le record absolu de déploiement de porte-avions en mer. Les porte-avions subissent une grave corrosion après toute cette période d’humidité et d’eau salée.
Les Chinois savent que les États-Unis ne peuvent déployer que trois ou quatre de ces groupements tactiques à la fois, car les autres sont en cale sèche ou subissent des révisions complexes.
Les marchés boursiers mondiaux ont peut-être été rassurés par Pete Hegseth, le secrétaire à la Guerre, mais la bravade trumpienne de la puissance militaire invincible des États-Unis est autant du bluff que la réalité.
La marine américaine ne compte désormais plus que 290 navires de guerre dans le monde. C’est bien loin du minimum légal de 355, mais seulement de l’objectif souhaité de 500.
Appelez-moi démodé, mais j’étais journaliste à Washington à l’époque glorieuse de la « marine de 600 navires » de Ronald Reagan, et il faisait attention à la manière dont il l’utilisait.
La marine chinoise est aujourd’hui plus nombreuse, c’est pourquoi une grande partie du budget croissant du Pentagone américain est consacrée au rattrapage des navires de guerre. La flotte chinoise n’est pas dispersée. Elle est concentrée dans le seul objectif fondamental du conflit dans le Pacifique occidental.
Trump a déclaré que Biden avait « vidé nos entrepôts de toutes nos munitions ». Si tel est le cas, les entrepôts sont encore plus vides désormais.
Les États-Unis ne disposent pas des chaînes de production nécessaires pour compenser le taux d’attrition de l’année dernière dans le Golfe, dans la mer Rouge et pour défendre Israël. La Chine dispose d’un contrôle mondial sur le gallium, la terre rare nécessaire à la fabrication de bon nombre de ces systèmes d’armes. Il a interdit les ventes à l’industrie américaine de l’armement. Il impose des restrictions de « double usage » sur plus de 20 minéraux critiques.
Bolton a déclaré que la Chine ne prendrait pas le risque militaire d’une invasion amphibie. « Ils ne veulent pas voir les capacités productives de Taiwan détruites. Je pense donc que ce qu’ils feront, sous un prétexte politique, c’est imposer un blocus autour de Taiwan et voir si nous décidons de le briser », a-t-il déclaré.
La crainte à Taiwan est que Trump soit dominé par Xi Jinping lors de sa visite à Pékin le mois prochain et sacrifie l’île en échange d’un grand marché imaginaire.
Il a déjà stupéfié les Taïwanais en déclarant que le sort de l’île « dépend de Xi », ce qui amène la doctrine américaine de l’ambiguïté stratégique en territoire périlleux.
Yun Sun, du Stimson Center, a déclaré que la volonté de Trump de nourrir les loups de ses alliés est une autre raison pour laquelle la Chine devrait agir rapidement. « Quel que soit le prochain président, qu’il soit républicain ou démocrate, ce niveau d’indifférence va disparaître », a-t-elle déclaré.
Vous ne pouvez pas éliminer l’Iran sans entraîner des conséquences ailleurs.
En outre, elle a déclaré que Pékin soupçonnait Trump de tenter de provoquer une crise mondiale afin de justifier la suspension du processus électoral en 2028 et de conserver le pouvoir, ce qui rendrait plus probable le risque d’une guerre dans le Pacifique dans deux ans.
Le discours de la Chine au peuple taïwanais est que l’unification est imparable, que la résistance est vaine et que les États-Unis trahissent leurs alliés sans scrupule. Ce que Trump ne semble pas comprendre, c’est que le Kuomintang, qui contrôle le parlement taïwanais, partage ce point de vue.
« Se pourrait-il que les États-Unis traitent Taiwan comme une pièce d’échec, un pion ? a déclaré le nouveau chef du parti, Cheng Li-wun.
Son objectif est de ramener l’île dans l’orbite chinoise. « Je ne crois pas que le temps joue en faveur de Taiwan. L’essor rapide de la Chine continentale signifie que sa force nationale est incomparable à ce qu’elle était il y a à peine quatre ans », a-t-elle déclaré récemment.
Ce qui pourrait faire penser à cela, c’est que Trump a imposé des conditions d’extorsion comme condition pour un accord commercial avec Taiwan – tout comme les « traités inégaux » imposés à la Chine au 19ème siècle – et exige qu’une grande partie de l’industrie des puces de l’île soit délocalisée sur le sol américain. Le Kuomintang souhaite une « loi sur la sécurité nationale des puces » pour bloquer les exportations de technologies.
Taïwan plierait-il sans qu’un coup de feu ne soit tiré si la Chine imposait un blocus et si les États-Unis ne répondaient pas immédiatement et avec une force massive ? C’est une question ouverte.
Nous sommes déjà dans l’ombre d’une Troisième Guerre mondiale, une guerre qui oppose l’axe des autocraties à l’Occident en désintégration. Vous ne pouvez pas éliminer l’Iran sans entraîner des conséquences ailleurs. L’autre côté a également le droit de voter.