Sous pression, la députée de l'opposition Bridget McKenzie s'est excusée de ne pas avoir déclaré 16 surclassements de vols à travers l'Australie et la Nouvelle-Zélande remontant à des années, un peu plus d'une semaine après avoir affirmé n'avoir jamais demandé ni reçu d'avantages aériens.
Le bureau du sénateur national a reçu des registres de ses voyages de toutes les grandes compagnies aériennes après avoir réalisé la semaine dernière qu'elle avait déclaré un surclassement en 2018, ce qui l'a incité à mener un audit plus large de ses voyages au milieu d'une fureur suscitée par l'acceptation généralisée des cadeaux coûteux par les politiciens.
La porte-parole de l'opposition en matière de transports, Bridget McKenzie, est sur le point de déclarer d'importantes améliorations des vols.Crédit: Alex Ellinghausen
Le bureau de McKenzie a déclaré mercredi que 16 fois elle avait été promue de la classe économique à des sièges supérieurs, dont cinq surclassements Qantas sur des vols personnels entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Sept des vols surclassés étaient sur des routes intérieures Virgin et McKenzie a reçu trois autres surclassements de vols Qantas lorsqu'elle était en mission parlementaire, les surclassements remontant à 2015.
Les hommes politiques de tous bords reçoivent régulièrement des surclassements sur les vols intérieurs et les déclarent. Mais l'admission est délicate car McKenzie avait auparavant nié avoir reçu des surclassements, et en fait les avait reçus à la fois pour le travail et les voyages personnels.
McKenzie a déclaré qu'elle n'avait jamais demandé de surclassements gratuits, ce qui, selon elle, avait été confirmé par les compagnies aériennes.
« Les lacunes dans la divulgation de ces questions ne répondent pas aux attentes du peuple australien et du parlement et constituent un oubli de ma part, et je m'en excuse », a déclaré McKenzie dans un communiqué. « J'ai poursuivi et je continuerai de poursuivre le gouvernement travailliste albanais pour son incapacité à garantir une plus grande concurrence dans le secteur de l'aviation au nom de tous les voyageurs australiens. »
McKenzie, qui a publié l'information le jour même où les Australiens absorbaient les résultats des élections américaines, avait mené la croisade de l'opposition contre le Premier ministre Anthony Albanese pour avoir prétendument demandé des améliorations directement à l'ancien patron de Qantas, Alan Joyce.
Albanese a nié cette affirmation, formulée dans un livre du journaliste Joe Aston publié à la fin du mois dernier, mais les questions sur les avantages des compagnies aériennes pour les politiciens ont dominé le débat pendant plus d'une semaine.