Alors que l’Australie est confrontée à un choc énergétique aux proportions historiques, un camion b-double transportant des articles ménagers se rendra silencieusement mardi matin d’un entrepôt de Sydney à Canberra, première livraison effectuée par ce qu’une start-up australienne espère être bientôt une flotte de 20 camions électriques long-courriers.
Le trajet de 290 km sera alimenté par des énergies renouvelables et coûtera environ un tiers du même trajet dans un camion diesel standard « en utilisant les estimations de carburant d’avant-guerre », explique Dan Bleakley, directeur général de New Energy Transport, qui prévoit de construire un dépôt à Wilton avec une douzaine de quais pouvant recharger la flotte de 20 camions qu’il espère avoir sur la route d’ici la fin de l’année prochaine.
La démonstration à Canberra intervient alors que les ventes de voitures à batterie et hybrides atteignent des niveaux records et que les constructeurs et les brocanteurs signalent une augmentation des demandes de renseignements des clients.
Le fabricant chinois de véhicules électriques BYD a déclaré que les demandes de renseignements des clients avaient augmenté de 50 % depuis que la guerre en Iran a fermé un canal de transport clé, provoquant le chaos sur les marchés mondiaux de l’énergie et mettant les prix de l’essence sous les phares.
BYD a signalé une préférence significative de ses clients pour les véhicules électriques fonctionnant uniquement sur batterie, par rapport aux voitures hybrides rechargeables équipées d’un moteur à essence et d’une batterie.
« Il y a eu un grand changement vers l’électrique uniquement, en particulier pour les véhicules plus abordables, à partir de 30 000 dollars », a déclaré le porte-parole de BYD, Paul Ellis.
« Les demandes de renseignements ont explosé. Nos concessions regorgent de personnes souhaitant faire un essai routier. »
Les recherches de véhicules électriques ont augmenté de 30 pour cent sur le site Web de Pickles Auctions, l’une des principales maisons de ventes aux enchères du pays.
Le directeur général de Pickles, Brendon Green, a déclaré qu’il s’attendait à atteindre un record de ventes de véhicules électriques ce mois-ci.
« Nous n’avons jamais rien vu de pareil auparavant », a-t-il déclaré.
Le temps nécessaire à Pickles pour vendre un véhicule électrique est passé d’environ 15 jours à 10 jours.
Green a déclaré que même si les véhicules électriques avaient tendance à perdre de leur valeur de revente un peu plus rapidement que les autres véhicules, il s’attendait désormais à ce que le choc énergétique mette un plancher sous les prix.
Les analystes prédisent que sans une fin rapide de la guerre en Iran, qui a empêché l’entrée sur le marché d’un cinquième de la production mondiale de pétrole, le prix de référence mondial du pétrole Brent pourrait atteindre 200 dollars le baril.
En règle générale, pour chaque hausse de 10 dollars du prix du Brent, le prix de l’essence augmente de 10 cents au Bowser en Australie. Le pétrole se négocie actuellement à 107 dollars le baril, contre environ 85 dollars en décembre.
Le Conseil des véhicules électriques a déclaré que de nouveaux chiffres montraient une augmentation spectaculaire des ventes. Les ventes de véhicules fonctionnant uniquement à batterie ont presque doublé en février par rapport à la même période de l’année précédente.
En février, 11 134 véhicules électriques fonctionnant uniquement à batterie ont été vendus, contre 5 684 au même mois de l’année dernière.
Si l’on combine les ventes de véhicules hybrides rechargeables et de véhicules à batterie uniquement en février, les véhicules électriques ont atteint une part de marché record de 18,6 pour cent des ventes de voitures neuves.
La part de marché des véhicules électriques pour 2025 était de 13,1 pour cent.
Rohan Martin, directeur général de la National Automotive Leasing and Salary Packaging Association, dont l’organisation représente les prêteurs qui proposent des baux innovants aux travailleurs utilisant des sacrifices de salaire pour économiser sur l’achat de véhicules électriques, a déclaré que le choc du marché pétrolier avait stimulé une demande de prêts pour véhicules électriques, en particulier dans les banlieues de la ceinture.
« Les membres de la NALSPA connaissent certainement une augmentation notable des enquêtes sur les véhicules électriques depuis le début du conflit au Moyen-Orient », a déclaré Martin.
« Nous avons constaté un biais dans l’adoption des véhicules électriques dans les banlieues moyennes et périphériques, où les automobilistes voyagent généralement plus loin.
« Il y a sans aucun doute une corrélation directe avec l’augmentation des prix du carburant. »
Les camions électriques à longue autonomie sont nouveaux sur les routes australiennes, mais ils ont commencé à vendre plus vite que les camions conventionnels en Chine, où la politique gouvernementale a poussé à l’électrification de l’approvisionnement en énergie et des transports afin de libérer le pays de sa dépendance au pétrole offshore.
Bleakley a déclaré que les améliorations apportées à la technologie de batterie et de recharge rendaient désormais les camions, qui parcourent cinq ou six cents kilomètres avec une seule charge prenant moins d’une heure, viables sur les routes australiennes.
Il a déclaré qu’après les États-Unis, l’Australie était le pays le plus dépendant des camions au monde : 4 000 poids lourds empruntent et empruntent chaque jour la Hume Highway. « Les camions lourds, moteurs principaux, représentent 3 pour cent des véhicules commerciaux en Australie, mais ils transportent 80 pour cent des tonnes de marchandises que nous transportons dans le pays », a-t-il déclaré.
« Ils utilisent la moitié des 30 milliards de litres de diesel utilisés en Australie chaque année. Si nous pouvons électrifier juste une petite quantité de cette quantité, nous pouvons réduire considérablement la demande de diesel, ce qui fournira davantage à l’agriculture », a déclaré Bleakley.
Alors, à quoi ressemble la conduite d’un gros véhicule ?
Selon George Eleftherious, au volant cette semaine pour New Energy Transport, ils sont rapides, fluides et silencieux.
« C’est juste un peu moins stressant. C’est comme conduire une limousine », a-t-il déclaré.
Nick O’Malley est rédacteur national en charge de l’environnement et du climat pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est également écrivain principal et ancien correspondant aux États-Unis.Connectez-vous par e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.