Mon deuxième mot après « maman » était le nom de ma voisine : Phoebe. « Pipi-abeille ». Tout le monde s'en mêle, les enfants courent pieds nus dans le jardin des autres. Le genre de village où quelqu'un arrivait et tenait le bébé dans ses bras pendant que vous preniez une tasse de thé. Ce village ? C'était parti.
J'avais l'impression de le faire seule et j'avais le sentiment sournois que je n'étais pas la seule maman à ressentir cela.
La vérité est que beaucoup d’entre nous se sentent plus seuls que jamais. Même au milieu de foyers occupés, d'écoles animées, d'enfants dont chaque jour de la semaine est programmé et d'une connexion numérique constante, nous vivons une sorte de déconnexion silencieuse et rampante.
Et ce n'est pas seulement quelques-uns d'entre nous. Nous sommes nombreux.
Une enquête réalisée en 2021 par le US Surgeon General révèle que 65 pour cent des parents ont déclaré se sentir seuls, contre 55 pour cent des non-parents. Ces chiffres sont beaucoup plus élevés pour les mères rurales où les obstacles à la connexion sont plus importants.
Et il n'y a pas que les mamans.
De nombreux pères cachent leur solitude. Rares sont ceux qui ont grandi en étant encouragés à discuter de leurs sentiments ou à rechercher le soutien émotionnel de leurs amis. La vulnérabilité n’a pas été modélisée pour beaucoup d’hommes.
La réalité est que beaucoup d’hommes sont parents sans l’échafaudage émotionnel que les femmes construisent souvent, mais pas toujours, grâce à des amitiés et des communautés en ligne. Ils fonctionnent. Ils sont parents. Et ils portent une énorme charge mentale, souvent en silence. Ils doivent également jongler entre l'équilibre travail-vie personnelle, les soucis liés à l'éducation de bons enfants et l'augmentation du stress et de la pression financière, en particulier dans une crise du coût de la vie.
Que devons-nous faire ?
J'ai décidé d'agir et j'ai appelé mon entraîneur personnel de mon ancienne vie d'avant-enfant. « Seriez-vous prêt à former huit à dix mamans avec des bébés dans des poussettes ? »
Il a dit oui. Et nous l'avons fait.
Si les bébés pleuraient, nous les utilisions comme poids. Parfois, nous courions avec des poussettes. Parfois, nous faisions à peine du tout d’exercice.
Mais on sortait, une fois par semaine, on allait prendre un café après. Et cela a fait une différence. Nous bougions nos corps, mais plus important encore, nous quittions la maison et nous connections. Et si votre bébé pleurait pendant toute la séance et que vous aviez eu une nuit difficile, quelqu'un vous donnerait un coup de main.
Ce petit groupe était pour moi – et je pense pour les autres mamans qui l’ont rejoint – un point d’ancrage. Une journée fixe dans l'emploi du temps où vous serez assuré de vous sentir partie intégrante de quelque chose, ne serait-ce que quelques heures par semaine. Cela a fait une différence.
Parce que nous sommes une espèce sociale, nous sommes programmés pour la connexion et nous n'étions pas censés faire cela – rien de tout cela – seuls.
Les cours de sport sont un lieu idéal pour rencontrer d'autres parents et réduire la pression sociale.Crédit: Getty Images
Que pouvons-nous faire pour lutter contre la solitude ?
Nommez-le. Vous n'êtes pas un « Nigel sans amis » et vous n'êtes pas un « perdant ». Nommer la solitude lui donne moins de pouvoir. C'est juste une émotion, ni meilleure ni pire que la joie, la tristesse ou la colère. Une partie de l'être humain.
À partir de là, commencez petit. La connexion ne signifie pas nécessairement des échanges profonds de cœur à cœur tous les jours. Cela peut être un texto, un signe à la porte de l'école, une conversation avec un voisin, un barista qui connaît votre nom et votre habitude, une promenade avec un ami, un cours de fitness pour parents et bébés, une heure pour les enfants à la bibliothèque, du bénévolat à la foire de l'école, un sport d'équipe.
La clé d’une véritable connexion et d’une véritable amitié réside dans un triangle de proximité, d’expériences partagées et d’interactions à faible pression, celles qui construisent lentement la confiance au fil du temps.
Surtout, soyez gentil avec vous-même. Ces conversations internes sont peut-être les plus importantes de toutes.