Bien sûr, il y a du plaisir à avoir pour tous les âges – même pour ceux d’entre nous qui ont plus de sept ans, plus de 17 ans ou plus de 70 ans. Nous allons secouer et pousser les colis, bien que secouer et pousser ont été expressément interdits, et rendre extravagant suggestions de ce qui pourrait être à l’intérieur. « Un livre », dirons-nous en berçant une bouteille de vin, et « une bouteille de vin », dirons-nous en berçant un livre.
Pour les plus jeunes, Noël est merveilleux au sens original et meilleur.Le crédit:Getty Images
Nous nous livrerons à notre propre forme de pensée magique – pas tellement le Père Noël, mais plutôt que le jouet viendra toujours avec des piles incluses ; que le servo ne sera pas vendu hors de la glace, même si nous l’avons laissé au matin de Noël ; que l’oncle Trevor gardera ses opinions politiques épouvantables pour lui.
Nous pouvons aussi jouer au cricket dans notre jardin et nous considérer comme merveilleux.
À toutes les étapes de la vie, en d’autres termes, Noël implique la suspension de l’incrédulité. Pourtant, rien ne correspond à la foi farouche de la première vague du Père Noël. A l’âge de Maude, Noël est merveilleux au sens originel et meilleur : il est plein d’émerveillement.
Et donc les parents de Maude, je suppose, s’allongeront à côté d’elle alors qu’elle s’endormira la veille de Noël, écoutant le bruit d’un traîneau atterrissant sur leur toit. Ils auront sorti des biscuits et du lait, ou peut-être un verre de bière, avec des carottes pour les rennes, et quand Maude se réveillera, le verre de lait sera à moitié épuisé – ou si c’est de la bière, entièrement épuisé – et les carottes seront comportent des marques de dents authentiques.
En ce moment, à l’extérieur du café, Maude craint que nous n’ayons pas prêté suffisamment attention à sa robe. Il est rouge et couvert de flocons de neige blancs – étrange, je suppose, puisque nous sommes dans la rue principale tiède d’une ville de campagne NSW.
Elle pointe maintenant tour à tour chaque flocon de neige, puis lève les yeux comme pour dire : « Il n’y a pas de robe au monde que je préfère porter que celle-ci. »
Elle a un enthousiasme pour le Père Noël et les flocons de neige associés au Père Noël. Nous savons tous ce que c’est : à un moment donné de la vie, nous développons tous une passion ou deux. Il peut y avoir un écrivain que nous aimons, une star du sport, un acteur ou un politicien. On peut même, à un certain âge, placer son affiche sur le mur de sa chambre, gratter son nom sur un sac d’école ou, à tort, envisager un tatouage.
Mais aucun de ces héros – ni Elvis, ni Nick Cave, ni Margaret Attwood, ni Ash Barty, ni Lionel Messi, ni même Albo – n’égalera le statut de Père Noël aux yeux d’un enfant comme Maude.
Nous parlons un peu du château gonflable, qui – il s’avère – n’était pas une expérience parfaite, les plus grands s’y accrochaient, comme le font les plus grands, tandis que Maude et les autres petits devaient attendre leur tour.
Je suis désolé pour ça, au nom de Maude. Mais ensuite je me souviens de Noël.
Quand il arrivera dimanche, ces grands enfants seront des enfants de 10 ans fatigués du monde. Ils déballeront les cadeaux que différents adultes ont achetés dans les différents magasins de différentes villes. Ils passeront un bon Noël.
Mais pour Maud, et les autres petits, ce sera le jour où le Père Noël viendra. Ils ont attendu le château gonflable, c’est vrai, mais à Noël ? Eh bien, c’est enfin leur tour.